日本“晓”号探测器成功进入环绕金星轨道

新华社东京１２月１０日电   日本宇宙航空研究开发机构９日晚宣布，该国名为“晓”号的首个金星探测器成功进入了环绕金星的轨道，并已开始用观测装置进行试验性观测，正式的观测将从明年４月开始。这将是日本航天器首次对太阳系行星展开探测。

２０１０年５月２１日，“晓”号搭乘Ｈ２Ａ火箭在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。该探测器由日本宇宙航空研究开发机构和日本三菱重工业公司联合研制。同年１２月７日，“晓”号尝试进入环金星轨道，但由于其主发动机故障而失败。

此后，该探测器一直在金星附近的太空轨道中飞行，等待再次飞入环金星轨道的“窗口”期来临。本月７日，“晓”号探测器用４个姿态控制发动机喷射了约２０分钟后，终于进入了约１３天环绕金星一周的椭圆形轨道。轨道高度最远距金星约４４万公里，最近约４００公里。探测器本身及其观测装置均处于正常状态。

“晓”号金星探测器飞入太空后的运行时间，已超过了自身原本约４年半的设计寿命，但依然能正常服役。日本宇宙航空研究开发机构９日还公布了“晓”号７日下午刚刚进入环金星轨道后，在距金星约６．８万至７．２万公里的位置拍摄的金星图像。“晓”号探测器预计在明年４月前一边进行初期观测，一边将最大运行高度逐渐下降到距金星约３０万公里处，进入约９天环绕金星一周的椭圆形轨道。届时，它将用６种观测装置，详细调查金星的大气结构和云的活动。

金星的大小和结构虽与地球类似，但却拥有充满硫酸成分的厚重云层，并且有速度高达每秒１００米、名为“超级气旋”的高速风暴发生，这种大气现象中有很多谜团。

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