韩国中央灾难安全对策本部17日表示,截至当天上午11时,搭载有475名乘客的韩国“岁月”号沉没客轮遇难人数已增至9人,另有179人获救,287人失踪。
另据中国驻光州总领事馆确认,有一男一女两名中国公民在失事韩国客轮上。中国驻韩国大使馆工作人员看望了焦急等待消息的家属并表达了慰问。
当天,韩国军方向事发海域增派了清海镇舰、平泽舰等26艘舰船,3架飞机,和数百名潜水人员增援搜救工作。目前,共有30余架飞机,170余艘舰船和550余名海军、海警的潜水人员在事发海域开展搜救,另外还有许多渔船也自觉加入了搜救行动。
韩国海警方面当天表示,初步调查显示,这艘客轮在航行途中突然改变航向,导致船载货物移位而发生倾斜沉没,但确切原因尚需进一步调查。
韩国官方此前一天中午曾说有368人获救,但随后又收回了这一数字,原因是有关方面在统计过程中出现了差错。据称,由于事发突然,且包括官方和民间在内的多方力量参与了救援,所以关于人员获救情况在统计过程中出现了失误。
水下搜救进展不顺
当地时间8时55分许,韩国“岁月”号客轮在全罗南道珍岛郡屏风岛附近海域意外进水。短短两个小时里,客轮便逐渐倾斜、倾覆直至最后完全沉没。
当日,韩国海警和军队已派出了72艘舰艇,18架直升机参与救援。韩国海军已派出由82人组成的海难救援队和由114人组成的海军特种作战旅等专业搜救队伍展开全方位搜救工作。在周边海域进行捕捞作业的渔船也参与了救援。
此外,驻韩美军表示,搭载有两架直升机的美军舰艇正在韩国西部海域执行日常巡逻任务,目前也正在赶往事发现场参与救援。
韩国海军和海警的搜救人员于当地时间下午5时许进入船舱内进行搜救,但由于缺乏氧气瓶等装备,搜救行动受限。
事发海域的水深约为37米,浪高为0.5米,水温为11.7摄氏度。搜救海域水下能见度仅为20厘米,流速达到每小时8公里,使得搜救工作困难重重。
客轮失事的确切原因目前尚不清楚。《韩国时报》等媒体报道说,“岁月”号沉没的海域是一处众所周知的遍布暗礁的海域,但韩国海洋水产部表示该客轮的既定航线并无暗礁。当天下午,包括船上负责人朴某在内的9名船员已被移交韩国木浦海警进行调查。韩国政府有关部门将对船长、船员展开问询,确认他们是否遵循了安全规定。
韩国YTN电视台报道称,“岁月”号当天的船长为代理船长,不清楚他是否熟悉航行路线。YTN还说,该客轮由于从仁川港出发时间有所延误,为准时抵达济州港口,或在行驶过程中有改变航线的可能。
失踪发来求生短信?
韩国媒体援引救援人员的话分析说,失事客轮是15日晚9时左右离开仁川港前往济州岛的,事故发生时是8点多钟,估计一些人仍在睡梦之中。
海警人士认为,事故发生后,船体短时间内迅速发生倾斜,很多被困在楼下商店、餐厅和娱乐场所的乘客恐怕很难逃生。另外,出事客轮高达数层,船内结构复杂,仓促间很难找到逃生通道,可能也是导致众多人员未能脱困的一大原因。还有获救乘客说,事故发生后船舱内断电,很多门无法开启。
另据外电报道,韩国失事客船上一名学生乘客的父亲17日称,在沉没客轮的气舱中,有几人似乎仍活着。
这名父亲说,他的孩子在短信中告诉他,“我还活着,还有其他学生活着,请快救我们。”
法新社报道,大多数落水乘客都是被过往商业船只和渔船营救出水,当海警、海军船只和直升机抵达事故海域时,客轮已接近完全沉没,水中可以救出的乘客已经基本脱险,而困在船舱内的乘客则难以被救出。
救援部门临时调派3台漂浮式起重机前往事故海域,准备于17日起吊客轮。(新华网)
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