唐代“升学宴”

□刘鹏飞

说起古代的“升学宴”,不能不说到唐代的“烧尾宴”。也许是它太奢侈了,这个始于唐中宗时期的“烧尾宴”,仅在中国的历史上生存了20多年,到了唐玄宗开元时期,就销声匿迹了。今天的“升学宴”,只包含高考学子的“升学”之“宴”,而“烧尾宴”包括“士人初登第”,也包括公务员“升了官阶”之宴。

所谓“烧尾”,传说中有三种说法,一是兽变为人,尾巴还在,必须烧掉。这有点“狐狸尾巴藏不住”的味道,在民间传说中,动物最难变的就是尾巴,《西游记》中那个会七十二变的孙悟空,每次都是尾巴露的馅；二说新羊刚加入羊群时,必须把尾巴烧掉,不然就难以让群羊接受。这个说法放在“升了官阶”里最为合适；第三个说法是鲤鱼跃龙门时,会有天火把鲤鱼的尾巴烧掉,只有这样,才能让平凡的鲤鱼变成一条能够腾云驾雾的龙。“鲤鱼跃龙门”的传说最易为“士人初登第”所接受,至今人们还把高考中榜者说成“鲤鱼跃龙门”。

最奢侈的“烧尾宴”应该发生在唐中宗景龙年间的韦巨源身上。韦巨源“官拜尚书左仆射”时,在家中为唐中宗举办“烧尾宴”,光是有名有姓的菜点就上了58种,那些没名没姓的饭菜更是不计其数了。这在五代宋人陶谷的《清异录》中都有记载。“烧尾宴”的结束,是在《旧唐书·苏瓌传》中,苏瓌官拜仆射没有举办“烧尾宴”,被人参了一本。苏瓌上奏解释说:“臣闻宰相者,主调阴阳,代天理物。今粒食踊贵,百姓不足,臣见宿卫兵至有三日不得食者。臣愚不称职,所以不敢烧尾。”“至四年,中宗遗制”,从此之后,“烧尾宴”不再举行。苏瓌这只“羊”虽然没有烧掉“尾巴”,但依然与“群羊”融为了一体,并得到了时人和后人的尊重,真是上天有眼了。

唐代进士及第的“升学宴”,《北梦琐言》中就有记载,虽然只是一个笑话,但也看出古人对“烧尾宴”这个“升学宴”的嘲讽。出身名门望族的宇文翃,自己学识不足,却想在科举上有所成就,便打起了歪主意。当他听说有权有势、年过六十的窦璠想续弦时,就把自己漂亮的妙龄女儿嫁给了窦璠。这一招果然灵验,宇文翃心想事成。

金榜题名后的宇文翃也和大家一样,把“升学宴”办得十分丰盛。他办“烧尾宴”时,一只尾巴着火的老鼠跑到长安城杜尚书的库房中,引起了火灾。京兆尹借此火灾说事,暗讽宇文翃烧尾如鼠。“鱼将化龙,雷为烧尾,现在老鼠也有烧尾之事了”。真是入木三分啊。

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