文特尔：不想当“上帝” 他在接受BBC访问时表示并非要扮演成为造物者

5月27日，文特尔等人在国会听证会上接受质询克雷格·文特尔：生物学界的“坏小子”他得到“坏小子”的恶名是因为他离开了政府资助的人类基因组计划。不过，他在完成了人类基因组草案之后，同意与为公共资助计划效力的科学家共同分享。时代杂志在2000年7月将文特尔与人类基因组计划代表佛兰西斯·柯林斯同时选为封面人物，又在2007年将他选进世界上最有影响力的人之一。

20日，美国一研究小组报告称合成了一个人工基因组，这预示着人类探索人造生命迈出重要一步。

什么是“人造生命”

21日出版的《科学》杂志

说，科学家经过15年反复实验，耗资4000万美元，制造出了“人造生命”。

“这是第一个人造细胞。”领导研究的克雷格·文特尔说，“这是地球上第一个父母是电脑却可以进行自我复制的物种。”项目的负责人文特尔将“人造生命”起名为“辛西娅”

（Synthia，直译为人工合成，此

处意为“人造儿”）。

基因由108万对“字母”组成

据媒体报道，这一技术是一个有华人参与的研究团队研究完成的，他们在实验中制造出世界首个完全由人造基因指令控制的“人造生命”。

报道指出，这个研究团队重塑“丝状支原体丝状亚种”

(Mycoplsmamycoides)这种微生物的DNA，并将新DNA片段“黏”在一起，植入另一种山羊支原体中。新生命1个月前诞生，这种微生物由蓝色细胞组成，能够生长 、繁殖，细胞分裂了逾10亿次，产生一代又一代的“人造生命”。植入的DNA片段包含约850个基因，而人类DNA图谱上共有约2万个基因。

研究员建构的染色体中的基因，由108万对“字母”组成，研究员并在合成基因上留下“水印”，包括46名科学家和研究员的名字 、研究所的网址，以及爱尔兰作家JamesJoyce的名句“生存 、犯错 、倒下 、战胜，用生命创造生命”。

价值可能超万亿美元

文特尔表示：“‘辛西娅\’其实是一个人工合成的基因组，是第一个人工合成的细胞。”项目组其他成员表示，这仅仅是一个更宏大工程的一小步，未来他们甚至可以根据客户需求提供“定制”的有机物。此外，未来科学家还可以制造出能够产出石油或专以二氧化碳为食的环境友好型“人造生命”。文特尔自信地说，“人造生命”将成为非常强大有用的生物学工具。

文特尔已与石油巨头埃克森美孚达成协议，要创造出可以吸收大气中的二氧化碳，并把其转化成能源的藻类。他认为这一创新的价值将可能超过1万亿美元。

文特尔称不想扮“上帝”

克雷格·文特尔告诉记者，他们用了“四瓶化学物质”为他们的“人造细胞”设计了染色体，然后把这个基因信息植入另一个修改过的细菌细胞中,这个由合成基因组控制的细胞具有自行复制的能力。文特尔透露,他们是经过15年的努力才研制出第一个合成细胞。

研究报告说，这项技术或可用来制造特定的藻类，以净化导致气候暖化的二氧化碳，可能为炼油厂生产新的碳氢化合物清洁能源。研究人员也希望研发的这项技术有助于加速疫苗生产，以及制造新食材和化学物质。

在接受BBC访问时,文特尔表示他并非要扮演“上帝”，成为造物者,他指出，每当和生物相关的医学或者科学研究取得突破时，这种说法就会出现。

他说，这项研究有助于将来量身定做生物,协助解决粮食不足 、全球暖化和污染等问题。

奥巴马要求评估技术、伦理风险

美国众议院能源和商务委员会27日就合成生物学举行听证会。在听证会上作证的科学家认为，如果提供良好的监管环境，假以时日，合成生物学将在开发清洁燃料 、新疫苗及廉价药品等领域得到广泛应用。

这一听证会是在美国私立科研机构克雷格·文特尔研究所 宣布培育出第一个由人工合成基因组控制的细胞一周后举行的，作证专家包括文特尔 、加利福尼亚大学伯克利分校合成生物学工程研究中心教授杰伊·基斯林 、美国应用伦理学机构—— — 黑斯廷斯中心专家格雷格里·科布尼克等。他们认为，合成生物技术目前还不会引起环境 、安全及伦理方面的担忧，但需要关注其发展。

合成生物学是近年来新兴的一门学科，与传统生物学通过解剖生命体以研究其内在构造不同，合成生物学从最基本的生命要素开始研究，目的是建立人工生物体系。

文特尔表示，他们的研究成果仅相当于合成生物学领域的“婴儿起步”。他认为，可以利用合成生物技术培育吸收二氧化碳同时制造清洁能源的细菌，在解决能源问题的同时还可以减缓全球变暖。此外，这一技术可以用来研制新疫苗。

基斯林则表示，合成生物技术已有所应用—— —美国两家生物燃料企业已开始使用相关技术，制药公司赛诺非－安万特公司已获准利用经过合成生物技术处理的啤酒酵母生产抗疟疾药青蒿素∑，科布尼克认为，合成生物技术目前不会带来伦理风险。

文特尔研究所本月20日宣布其成果时，不少科学家对这类技术的潜在风险表示担忧。

美国总统奥巴马也表示，需要确定这类技术的伦理界限，并将其危害控制到最低程度。

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