一直有历史学家认为,理查三世的“暴君”形象是都铎王朝的继任者塑造出来的。
比如专注理查三世时代研究的历史学家菲利帕·朗丽就认为,5个世纪以来,撰写理查三世历史的多半是一些怀有敌意的人。
她希望理查三世遗骸的发现能有助于揭示理查三世生死的真相,以及他死后是如何受到不公正对待的,从而恢复他的名誉。
“我们一直研究他,现在又发现了他——为他恢复名誉的时刻终于到来了。”菲利帕·朗丽来到莱斯特大学图书馆看到被安置于玻璃箱子里的理查三世的遗骸时,兴奋地说。
英国史学家长期以来针对理查三世杀死先王遗孤(即他12岁的亲侄子爱德华五世与约克公爵理查)的讨论,各个时代都有人提出疑问或翻案讨论。
在文献上,首次出现理查三世杀侄的传说是在约克王朝覆灭后20年后的事,且执行的凶手已经身亡。
正式流传下来的版本,是由托马斯·摩尔所著的《理查三世传》。
现在尚无第一手资料可以证明这件事,但摩尔的著作太过深入人心,以致现在理查三世的简介中他依然背负“篡位者”与“杀侄”的罪名。
另外,这份资料给莎士比亚留下了极深的印象,而且长久以来被当作权威性的历史记录。
“理查三世会”和“理查三世之友会”都成立于20世纪,并自创立起便搜集了许多以理查三世生平与统治为主题的研究资料。这些社团的目标就是给理查三世一个清白的评价。
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