从老地图中 读懂世界史

地图是什么？这是一个看上去很简单却又很复杂的问题。

说简单，因为每个人都使用过地图，地图在我们的生活中充当着重要作用，须臾不可或缺。

说复杂，因为地图不是对地面情况的真实描写，它有一套自己的语言，比如为什么“上北下南”，为什么要采用“比例尺”。数学家高斯早就证明过，圆形的地球不可能在平面上被真实地描绘出来，所以一定要有所取舍，关键看你选择怎样的角度——中国地图以中国为中心，世界第一大岛格陵兰岛被挤到边上，很少有人会关注到哪里；而美国地图以美国为中心，则日本被甩到边缘，很多美国人觉得中国遥远而神秘，多少与美国地图不同的画法有关。

地图语言其实是一套复杂的符号系统，它体现着人类的观念，又会反过来影响着人类的观念。从旧地图的角度梳理观念史的变迁，确是一个有趣的视角。

从书中可以看到，古希腊人很早便意识到地球是圆形，考虑到它没有向下坠落，便有了地球是宇宙中心的想法，这些认识融入到西亚与欧洲人绘制的地图上，而古代中国人更倾向于认为“天圆地方”。因为在广袤的大陆上，地平线是平直的，而航海民族会发现，海平线是弧形的。

然而，正是因为生活在大陆上，感受着寒冷北风和南方的温暖，中国古人将地图上方定位为北，所以中国古地图看上去更现代，而西亚和欧洲古地图的方向却正好相反。

在技术手段有限的时代，人们不知该怎样绘制未知领域的地图，只能根据自己的观念展开想象，而不同文明画出来的地图形象完全不同。欧洲中世纪地图的周边会画满众神，以示那是神仙的管界，而古代中国人的地图则毫不客气地将中国画得巨大无比，虽然绘图者似乎也知道有西亚、欧洲、非洲等，却总觉得那些都是“小地方”。最有趣的是一幅朝鲜地图，虽然把自己画得比日本大一倍，以表示朝鲜才是小中华的盟主，却把中国画得异常大，而西亚、欧洲等几乎变成了可有可无的补白。

虽然充满想象，地图照样改变了世界史。哥伦布正是因为看了一张不准确的地图才决定远航的，绘制者根据神话传说，坚称从大西洋往西可以到达印度，加上哥伦布算错了距离，结果他意外地发现了美洲，而美洲的发现让当时的欧洲人深感困惑——这些人也是上帝造出来的么？为何《圣经》上从没提起过？现代世界由此迈出第一步。

如果哥伦布当年选择不上当，历史会不会改变呢？好在历史无法假设，但不能不说，地图有独特的欺骗性，大多数人坚信它是真的，可事实并不如此。从某种意义上说，地图是一个时代地理观念的最大公约数，幸亏，那张图遇上了哥伦布，而哥伦布也遇上了那张图。

一切始于好运气，这或者就是历史的魅力所在。

新闻推荐

巴西队五球大胜 内马尔挂彩离场

北京时间10月7日，在2018年俄罗斯世界杯足球赛南美区预选赛第九轮比赛中，主场作战的巴西队以5比0大胜玻利维亚队。内马尔表现抢眼，他在上半场就送出2次助攻和1粒进球，帮助巴西队取得半场4比0的领先。...