轻松的聚会

美国人聚会比较多，各种主题各种形式，比如生日聚会、同学同事聚会、迎接新生儿聚会——类似我们的满月或百天，但是美国人习惯在孩子出生之前庆祝。聚会地点可以在家里，也可以在工作单位或学校，还可以一起去郊外。当然，一些重要的大型的聚会，一般会在一些星级酒店里。无论是怎样的聚会，在吃的方面均比较简单，因而对于邀请者和被邀请者都感到十分轻松，在这一点上，可能国人有点不太了解或者说不太习惯。

从小我就听外婆说：头顶锅儿卖，人情大似债，意思是说，人际交往中偿还情份比我们偿还人家的钱还要重要，即使家里揭不开锅了，把锅卖掉也要还清情份。当然这只是一个比喻，强调的是中国人把朋友或亲人间的情份看得十分重，自己舍不得吃喝，省酒待客是人际交往中优良行为，实际上生活中也真是这样，我们的童年时代，是物质比较贫乏的年代，平时家里都比较省吃俭用，但是如果来客人了，必然是大鱼大肉满满的一大桌子菜，让我们这些不懂事的孩子，从心里天天盼着家里来人。现在，中国绝大多数的地方，已解决了吃饭问题了，并且进入了比较富裕的新时代，再也不用积多少天伙食费为一餐饭而撑一时的门面了，但另一个问题又出现了，那就是中国式的浪费。请客吃饭，吃到最后，剩得越多就越能表明主人的热情与真诚。这在美国人看来，简直是不可思议的事情。

相反，美国人的聚会则比较简单随意。我所知道的大概有两种形式，一种是主人请客，这种情况宾客们其实完全可以空手登门，如果愿意，可以礼貌性的带个小礼物。有的时候主人为了让大家没有心理负担，会提前通知每人交1美元或几美元，这种情形在中国难以想象，但是美国人却觉得无比自然。另一种聚会形式叫Potluck，简单来说就是每人带一道菜，这种形式也深受欢迎，因为大家可以借此尝到每个家庭不同的口味。值得一提的是，这两种聚餐大多都是自助形式，主人把菜放在桌上，宾客自己排队挑选，然后大家各自边走边吃，边吃边聊，并不会一起坐在餐桌上享用大餐。

前几年我在芝加哥，和先生一起参加一场看似规格比较高的聚会，参加的有美国和加拿大的一些大学教授、巴菲特基金会的一些主要人员，还有很多研究机构的研究人员，聚会地点在一家比较高大上的五星级酒店，大家都盛装出席。参加聚会的人，不管认识的不认识的，都热情地打着招呼，像久别重逢的亲人，人们举着酒杯走走聊聊，没有固定对象，全场只有几把椅子和沙发，在大厅的一角，放着各种饮料和我不认识的小甜点，会场里有好几位服务人员，托着精美的金属托盘穿梭于客人之间，托盘里装着的食物会不时地变化着花样，人们可以要也可以不要，我看着这些食物一点也没有想吃的欲望，想着等正式吃饭的时候再吃点吧。先生远远地和别人聊着天，他可能是用余光看到我没吃任何东西，便来到我身边说：“吃的就是这些，等他们上完十几个来回，吃饭就结束了”。我一听，这么一个高大上的聚会，只吃这些东西？好吧，那就吃吧，吃了才知道，这些从外观上看起来十分精美的食物，根本就不是我们喜欢吃的东西。但是聚会结束后，从各位参与者的脸上看到的是无比的兴奋与满足，他们注重的是大家在一起分享的观点内容，与吃什么或怎么吃真的一点关系也没有。

这次来到美国，各种聚会也很多，因为有以前种种的经验了，所以，反倒认为朋友间的聚会是一件非常轻松的事了。上个周末，我们应一位大学老师之邀请，周末去他家聚餐，老师是地道的美国人，他的家是一座带地下室的二层小楼，院子里铺满着草，还有一些果树等，我所看到的美国人，几乎都住在这样的房子里。聚会的地点就是在他们家的院子里，在铺着红格桌布的桌子上，除了主人烤制的披萨外，还有几种小点心和一些饮料，其中有啤酒和红酒，形式是自取，吃多少自便，主人不会想到你可能会不好意思去吃，而为你盛好端给你，更不会像我们中国人那样，为表示热情，而一个劲地劝你多喝酒多吃东西。

尽管美国人的食物我还是一直不敢恭维，但这样的聚会形式却是我十分喜欢的，人们聚在一起可以多点精神上的交流，不必因为要考虑到礼节、面子等因素，而不断地站起来敬酒喝酒，相比之下，美国式聚会少了很多不必要的从心里不愿去面对的应酬，让我感到的是一身轻松。

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