天文学家发现一颗系外行星“像气球一样膨胀”

一国际天文学团队6日报告说，因为大气组分中的氦气不断被母恒星辐射“吹跑”，一颗距地球约124光年的系外气态行星正像气球一样膨胀，这是科学家首次观测到氦气从一颗系外行星的大气中逃逸的细节。

发表在新一期美国《科学》杂志上的研究报告说，这颗位于天鹅座的气态行星“HAT-P-11b”体积与海王星接近，半径比地球大4倍。观测显示，其大气构成组分中的氦气以每小时1万公里的速度从面向母恒星一侧被抛向背对母恒星一侧，使这颗行星宛若吹起来的气球。

利用位于西班牙一架天文望远镜上的高分辨率光谱仪“卡梅内斯”，瑞士等国天文学家观测到这一现象。

论文共同作者、日内瓦大学天文学家樊尚·布里耶解释说，因为氦气很轻，很容易逃离行星引力，于是形成了膨胀的云。研究人员认为，这项成果有助了解那些温度较高的系外行星的大气条件。

据新华社电

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