科学家复活死亡的猪脑

据英国《每日电讯报》4月18日报道，科学家们近日公布了一项实验结果 ，他们对已经死亡的猪的大脑进行了重启，这一实验提出了严肃的伦理和哲学问题，即活着意味着什么 ，以及未来是否有望让人起死回生。耶鲁大学的研究人员将一种混合化学物质注入32头猪的大脑，这些猪4小时前在附近的屠宰场被宰杀，头被斩首。尽管这些被宰杀的猪从未恢复意识，但包括血液循环和新陈代谢在内的许多基本细胞功能恢复了10个小时，结束了长期以来认为脑死亡是不可逆转的假设。

专家们担心，这些测试可能会为肆无忌惮的低温公司打开一扇门，让他们试图复活那些死后被冷冻的人，甚至从死者的大脑中检索记忆或图像。还有人担心，这些猪之所以没有恢复意识 ，仅仅是因为这种救命的混合化学物质里含有限制脑细胞活动的药物。事实上 ，参与研究的科学家们非常担心这些猪会“醒来”，所以他们手头上准备了麻醉和冷冻设备，以便在知觉出现时消除它。

耶鲁大学生物伦理学跨学科中心主任、该研究报告的作者之一斯蒂芬·莱瑟姆说:“恢复意识从来就不是这项研究的目标。我想说明的是意识从来没有被检测到。事实上，研究人员担心意识可能会被诱导，他们准备使用麻醉剂和降温来干预，以阻止有组织的电活动出现。”第一作者兹沃尼米尔·沃塞拉博士补充道:“我们从未观察到与感知、意识或意识相关的有组织的电活动。根据临床定义，这不是一个活的大脑，但它是一个细胞活跃的大脑。”脑细胞和意识的死亡之前被认为是一个快速的过程，发生在氧气和血液供应被切断的几秒钟或几分钟内。但近年来，耶鲁大学的研究团队注意到，他们在实验室中研究的小组织样本即使在死亡数小时后仍显示出生命迹象。猪脑实验是为了找出这种活动到底有多普遍。

他们使用了一种名为“BrainEx”的特殊机器，将一种模拟充氧血液的溶液泵入大脑，其中还包含保护神经细胞的化学物质。资深作者、耶鲁大学神经科学、比较医学、遗传学和精神病学教授奈纳德·赛斯坦说，这项新研究表明，“在循环停止数小时后，恢复循环和某些分子和细胞活动的能力以前被低估了”。但杜克大学法律和哲学教授尼塔·法拉汉表示，英国皇家学会和纳菲尔德生物伦理委员会等组织需要为未来的研究制定伦理原则 。他在《自然》杂志上写道:“研究发现，哺乳动物被杀死数小时后，大脑似乎‘还活着’。这一发现意味着，伦理学家、监管机构和整个社会现在必须进行全面思考 。这开启了以前无法想象的可能性。世界各地已有数百人付费冷冻和储存大脑，希望有一天科学家们能让他们复活 。在“BrainEx”研究发表后 ，不难想象脑灌注被误用。另一个问题是，如果有的话，什么样的信息，可以被从大脑中检索到。不同的研究小组正在开发解码活人神经活动的方法，例如探测他们的记忆或他们在梦中看到的图像。这种方法有一天可能应用于死后的大脑吗?”

专家表示，还需要制定相关法规，以确保实验中使用的动物不会进入“灰色地带——也就是说不是活着，但也不是完全死亡”。尽管目前还没有“BrainEx”的临床应用，但这种赋予生命的疗法有一天可能会帮助中风患者恢复大脑功能。牛津大学医学伦理学教授多米尼克·威尔金森在评论这项研究时说:“人死后，他们的大脑通常会在几小时内退化和解体。这一令人好奇的研究表明，在猪身上，有可能阻止通常在死亡后发生在大脑组织中的细胞损伤的进展。这项研究提醒我们，‘死亡’不是一个事件，而是一个随着时间推移而发生的过程。人体内的细胞在人死后可能会存活一段时间。如果未来我们有可能在人死后恢复大脑的功能，恢复一个人的心智和个性 ，那当然会对我们对死亡的定义产生重要影响。”城市信报编译 曹丽娜

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