南非人从婴儿起就喝路易波士茶

茶农正在晾晒路易波士茶。

□李滢嫣

在南非，许多母亲从哺乳期就开始给婴儿喝路易波士茶，有时还会加入蜂蜜、香草和薄荷等调味。路易波士茶素有“南非国宝”之称，笔者听茶农朋友汉斯说，路易波士茶近年来在国际市场上十分畅销，自家的路易波士茶刚播下种就被订购一空。

路易波士茶并非真正意义上的茶，而是一种灌木，有亮绿色的针状叶子，收获、加工后呈现橙红色。它最早走进人们的视野是在17世纪。当时，由于红茶价格高昂，习惯饮用红茶的荷兰殖民者将当地盛产的、有相似风味的路易波士茶作为替代品饮用。

后来，人们逐渐发现饮用路易波士茶对人体有诸多好处。路易波士茶富含铁、钾、锌、铜、钙等矿物质和多酚类抗氧化剂，且不含咖啡因，丹宁酸含量也比其他茶叶更低。长期饮用，不但可以抗氧化，清除体内自由基，还可以促进心血管健康、减压。路易波士茶适合各个年龄层的人饮用。

如今，路易波士茶经过300多年的发展已成为行销世界的茶。红路易波士茶主要销往欧美等地。而未经发酵的绿路易波士茶，在20世纪90年代被创造出来后，逐渐占领了日本和东南亚市场。近些年，由路易波士茶衍生的茶粉、浓缩液等也相继问世。在南非的超市里，甚至还出现了路易波士茶的香皂、牙膏、面霜等产品。路易波士茶逐渐发展成一种当地的符号，前来南非旅游的朋友一定会选择几样与路易波士茶有关的商品作为伴手礼。

尽管饮用路易波士茶好处颇多，但想要增加它的产量却不是容易的事。路易波士茶生长在南非开普敦周围方圆300公里的塞德伯格山脉上，二三月是播种时节。从种苗移植算起，需要18个月的时间才可以收割。过后，土地必须闲置5年方可再次种植。路易波士茶的种子很特殊，每个豆荚只结一个种子，成熟后自动爆裂落地，大约8公顷的土地只能收集到1公斤种子。并且路易波士茶需要生长在一种沙质、酸性高、质地松散的土壤中，还需要充足的雨水。经过反复验证，只有南非开普敦周围方圆300公里的塞德博格地区才适合路易波士茶的生长。曾有人尝试在其他国家和城市种植路易波士茶，但均以失败告终。

有朋友可能会问，路易波士茶一定很贵吧？令人意想不到的是，路易波士茶的价格相当平易近人，500克的茶叶当地售价不到100兰特（1南非兰特约合0.5元人民币）。汉斯告诉笔者，在塞德伯格地区，有许多茶农世世代代依靠种植路易波士茶为生，小小的茶叶成为当地农民创收的法宝。由于路易波士茶帮助他们实现了脱贫致富，茶农们心怀感激，认为路易波士茶是上天赐予的礼物，应该与世界分享。所以，即便出现供不应求的情况，他们还是不愿为追逐暴利而在包装或营销环节增加太多附加值。

作为在南非工作的外国人，我十分赞赏塞德伯格茶农们的智慧。塞德伯格茶农们没有为了产量不择手段地扩大种植，也没有为了牟利急功近利地抬高价格。他们心存感恩，尊重敬畏自然规律，自然能得到上天的厚待。写到这儿，笔者合上电脑，泡上一杯路易波士茶，让茶香治愈一天的疲倦。

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