世界该如何应对大流行病？病毒专家：预防至关重要

2018年初，在世界卫生组织于瑞士日内瓦举行的一次会议上，专家组R&D Blueprint创造了“X疾病”这个词，指的是下一次大范围流行病，由一种未知、新奇且人类从未接触过的病原体引发。如今，世界正站在大范围流行病的悬崖边缘，新型冠状病毒肺炎（COVID-19）是否就是我们小组所警告的那种疾病。

X疾病很可能来自一种源于动物的病毒，并将出现在地球上某个经济发展驱使人和野生动物聚集在一起的地方。X疾病在暴发初期可能与其他疾病混淆，并迅速无声地传播；利用人类的旅行和贸易网络，它将到达多个国家并挫败相关遏制措施。X疾病的死亡率高于季节性流感，但传播起来和流感一样容易。它甚至在大流行之前就能撼动金融市场。

简而言之，新冠肺炎就是X疾病。当全世界都在努力应对新冠肺炎的时候，我们却有可能忽视了真正的大方向：大范围流行病的势头正在上升，我们需要遏制对其起推动作用的进程，而不是仅仅关注个别疾病。

瘟疫不仅是人类文化的一部分，它们就是由文化引起的。黑死病于14世纪中叶传入欧洲；畜牧业发展带来了新的流感毒株；埃博拉病毒、严重急性呼吸综合征（SARS），中东呼吸综合征（MERS）以及现在的新冠肺炎都与野生动物有关。大范围流行病通常始于动物体内的病毒，当人类与它们接触时，病毒就会来到人类身上。

然而，世界应对大范围流行病的策略严重不足。从政治人物到公众都把它当作灾难来应对：我们坐等它们发生，并希望发生后能够迅速研制出疫苗或药物。但是，即使在新冠肺炎肆虐的时候，各国仍然没有研发出能够针对2002-2003年SARS病毒的疫苗，以及针对艾滋病、寨卡病毒或一系列新出现的病原体的疫苗。

为了摆脱大范围流行病，我们需要把它们当作公共卫生问题来对待，并在应对之外开始着手进行预防工作。我们的第一个目标应该是扩大应对潜在大范围流行病的武器库。两年前R&D Blueprint专家组把X疾病加入世界卫生组织的优先事项列表时，我们想说明的是，如果下一场大规模流行病可能由另一种病原体导致（比如说，一种跟SARS很接近，但又不足以用同一种疫苗应对的病毒），那么只为已知的病原体开发疫苗和药物是不够的。

随着如今的新冠肺炎暴发和未来其他大量病原体的出现，人类还将继续与自然作斗争。SARS疫情过后，对源自蝙蝠的冠状病毒的研究发现了50多种相关病毒，其中一些可能会感染人类。这些信息现在可以用来测试作用广泛的疫苗和药物。按照全球病毒组项目的建议，将这一努力扩大到所有病毒家族，是向预防迈出的合理第一步。

我们还需要对检测、疫苗和药物的设计方式进行根本性调整，以便把目标对准整个病原体群体，而不是已知的单个病原体。美国国家过敏症和传染病研究所正在研究一种通用流感疫苗，它将覆盖所有已知的流感毒株。我们还需要通用的冠状病毒疫苗、埃博拉病毒疫苗和其他疫苗。

大范围流行病就像恐怖袭击：我们大致知道它们的起源和原因，但不知道下一次何时发生。这二者需要以同样的方式来处理——确定所有可能的来源，并在下一次大范围流行病来临之前消除这些来源。

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