亿元马桶解决航天员如厕难

最近，美国国家航空航天局（NASA）用“天鹅座”货运飞船将大约3.6吨物资和设备送到了国际空间站。其中颇受瞩目的是一个耗资2300万美元 （约合1.52亿元人民币）、花费6年多时间研制的新马桶。航天员用的马桶为啥这么贵？

天价马桶到底好在哪

全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩说，NASA送往国际空间站的新型太空马桶实际上全名叫 “通用废物管理系统”，它重45公斤，高71厘米。

过去，国际空间站的马桶在设计上更适合男性使用，而新型马桶在设计上有所改进，以适用于女航天员坐便。新型马桶还采用了3D打印的钛合金风扇分离器，可以产生强大的吸力，将排泄物吸入马桶，确保它们不会乱飘。

据估算，航天员如果在太空生活1年，要喝掉700多升经过净化处理的尿液。庞之浩说，新型马桶对尿液的回收效率有了较大的提升，进一步降低了空间站的饮用水补给难度。

不堪回首的马桶故障

在人类航天史上，马桶发生故障在所难免。1981年，在哥伦比亚号航天飞机首飞任务中，马桶一度堵塞，航天员们坦然面对逆境，坚强地套上了大便收集袋。然而返程途中，报废厕所中存储的排泄物转移到通风系统，如天女散花般喷涌而出，在舱内到处飘浮，场面极为惨烈。

2008年5月21日，国际空间站俄罗斯舱段的马桶出现故障，只能收纳固体排泄物，液体处理不了。俄罗斯航天局为此紧急制造了替代品，请美国用当年6月初发射的“发现”号航天飞机捎了上去。

想正确使用马桶需专门训练

那么，在没有太空马桶的时代，航天员怎么“方便”呢？

在很长一段时间里，航天员们对小便的处理十分奔放——直接排放到太空。不过这种行为后来被叫停，原因不仅是为了环保，还有其带来的代价。 2001年和平号空间站退役时，由于采用排出式浴室和厕所，太阳能电池板被尿和洗澡水层层包裹，效率损失了40%。

在太空马桶诞生后，各国航天员们也多了一项专门的训练任务。排便时，他们要保证屁股紧贴坐垫边缘，让马桶内完全密封，同时要牢记臀部与马桶坐垫的相对位置关系，以使肛门能准确地瞄准直径为10厘米的中心孔。这一切都是为了确保大便能顺利地被吸走。 荆晶

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