南非发现200万年前头骨化石提供人类进化新信息

近日，澳大利亚研究人员称，在南非发现的一个200万年前的头骨，为人类进化提供了更多信息。

据报道，这块头骨来自罗百氏傍人，罗百氏傍人是直立人的近亲，而直立人被认为是现代人类的直系祖先。这两个物种生活在同一时期，但罗百氏傍人灭绝得更早。

研究团队称，新发现令人兴奋。“大部分化石是零散的一颗牙齿，所以能发现这样的化石非常罕见，也非常幸运，”博士利斯表示。

三种早期人类据称同时生活在南非，并相互竞争。马丁表示，就这点而言，头骨的发现，是人类谱系内“微进化”的一个罕见例子。

罗百氏傍人牙齿大、脑部小，不同于直立人的大脑小齿。据信前者主要是吃硬的植物，比如块茎和树皮。牙齿较小的直立人更有可能同时吃植物和肉。“这两个截然不同的物种，代表了不同的进化实践”，利斯说，“200万年前的化石纪录表明，在陆地上，罗百氏傍人比直立人要常见得多。”

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