古代奥林匹克 ◎[英] 乔恩·怀特

从公元前776年到约公元前425年，每隔四年，参赛者和观众都会涌向希腊南部的一个神殿，参加古代世界最不同凡响的运动赛事。举行这样的运动会是为了纪念诸神之王宙斯，他统治的范围从冰雪封顶的奥林匹斯山诸峰一直延伸到遥远的北部。这座神殿所在地名为“奥林匹亚”，得名于宙斯所居住的奥林匹斯山。

庆典活动在初期很简单。早些年里，参与者主要来自距奥林匹亚65公里远的负责庆典活动组织的城市——伊利斯。在八月月圆之夜的第二天早上，他们给宙斯唱圣歌、念祷词、杀牲宰牛，把牛骨和牛脂在圣坛里烧掉作为祭献，然后烹制牛肉，准备晚宴。到空气中弥漫着令人垂涎欲滴的肉香时，很多参赛者开始往东边不远处移动，脱得只剩下缠腰带（参赛者全裸始于公元前720年），其他人退到圣坛附近的终点线位置，进行观看。这段距离大约有180米，相当于古希腊语中的一个“斯塔德（stade）”。这个词也是英语单词“stadium”（体育场）的词源。比赛历时不足30秒钟，很快结束。公元前776年公布了获胜者，是当地的一位面包师，名叫科洛博斯，是当年的唯一获胜者（因为竞走是当时唯一的比赛项目）。奥林匹克运动会是从仅有一个比赛项目发展起来的。

奥林匹克运动会就这样发展了有两代人的时间。从公元前724年起，其他项目被引入，庆典活动开始声名远播。碰巧的是，这也是古希腊人有崭新开始的时期：很多大陆城市都成船地往外输送市民，到外邦开拓殖民地，从西部的马赛到东部的拜占庭，从利比亚的古利奈到现代阿尔巴尼亚的埃庇达鲁斯，到处都有。随着古希腊人脚印往外扩展，古希腊人渐渐意识到有必要创造并保有一种文化身份。公元前5世纪，历史学家希罗多德这样写道，把希腊人统一起来的是“共同的血脉、语言、神殿、祭献的牲畜，以及相似的生活方式”。他也许还应该加上“争强好胜”，因为激励着所有希腊人的一句话是：“永远要超越其他人，做最优秀的。”这句话出自《伊利亚特》，是给阿喀琉斯的忠告。《伊利亚特》跟奥林匹克运动会一样成形于公元前8世纪。

《伊利亚特》讲述了普特洛克勒斯葬礼比赛中的英勇行为，从而激起希腊人丰富的想象力，他们把自己认定为特洛伊战争英雄的真正后人。因此，他们很快把战争发生地确定为奥林匹亚。尽管还有其他的与运动相关的欢庆活动兴起，但奥林匹克运动会始终处于至高无上的地位。到公元前6世纪，选手来自希腊各个地方。公元前5世纪早期，希腊大陆成功击退波斯人进攻，与此同时，西西里岛的希腊人打败迦太基人和伊特鲁里亚人。于是，希腊人在奥林匹亚进行献祭，表达谢意。

随着赛事庆典地位的提升，奥林匹克运动会增加到5天。同时，通过献祭和宴会出现了新的展示力量的机会，这意味着奥林匹克运动会现在吸引的不仅仅是富人和具有影响力的人物，同时还吸引着国王和政界人物。这些人很希望阔步于这个国际性的舞台，举行高级别的会议，就世人瞩目的交易进行协商。很多人热衷于参加战车赛——奥林匹克运动会花费最大的比赛项目。马其顿国王亚历山大一世就是其中的一位。很多人认为他的臣民不是纯正的希腊人。公元前504年，他追根溯源，认定祖先起家于伯罗奔尼撒半岛的阿戈斯城，从而成功地证明了本民族的合法性。约一个世纪以后，到了公元前416年，雅典花花公子型政客亚西比德步其后尘，率领无可匹敌的七支马车队参加奥林匹克运动会的战车赛，彰显了自身的财富与权力。不足为奇，他赢了。为了表示庆祝，他举行宴会，招待观众。与此同时，随着参赛人数的激增，其他人也被吸引进来：不仅仅是商人希望大挣一把，而且像希罗多德这样的历史学家也被吸引过来，在宙斯神庙的柱廊间诵读自己的著作《历史》；发明透视画法的艺术家宙克西斯也穿着写有金色的自己名字的斗篷在奥林匹亚游荡；颂歌歌者平德尔也急于想获得盛会的委托。尽管有远见之明的伊苏克拉底借用这个古希腊大会，真诚地恳请与号召希腊团结起来，以共同对抗强悍的入侵者，但是没有人理会。在公元前338年的喀罗尼亚战役中，马其顿的菲利普二世打败希腊大陆各个城邦国家，作为胜利标志，他建立起菲利普神庙（奥林匹亚神庙）。这是一个圆形的神庙，建在奥林匹亚城，紧挨着宙斯妻子赫拉的神庙，里面有菲利普本人和家人的雕像。

在罗马统治时期，奥林匹克运动会继续兴盛，不过偶尔会有某个国王改变一下规则。公元67年，尼禄为了能让自己参赛，不仅重新规定会期，还尝试驾驶自己的十匹马战车彰显超凡的技能。不过事情并不如愿。为他做传的苏维托尼乌斯这样写道：“他从战车上摔下来，被人抬了回来。他无法继续比赛，在结束前就放弃了。即便如此，他还是赢得了获胜者的桂冠。”

后来，基督教终结了奥林匹克运动会，公元391年，信奉基督的国王狄奥多西取缔了比赛。之后，古代奥林匹克运动会又艰难地维持了30年；到公元425年，则彻底消失了。

《诸神退位：古希腊的日常》，[英]乔恩·怀特/编著,于素芳/译,中国画报出版社2020年版

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