双突变毒株凶猛：印度新增病例连破纪录、多国禁航

记者 | 肖恩

印度本已得到遏制的新冠肺炎疫情又有燎原之势。4月23日全球单日新增病例接近90万例，再次冲上疫情暴发以来最高点，其中印度就占了超过三分之一。印度发现的双突变变异毒株是最大的变数，会不会殃及其他国家？

根据世卫组织最新实时统计数据，截至欧洲中部夏令时间4月23日17时14分（北京时间4月23日23时14分），全球累计确诊病例144358956例，累计死亡病例3066113例。23日全球新冠肺炎确诊病例新增894043例，单日新增病例数量再次达到疫情暴发以来最高，死亡病例新增14151例。

据印度卫生部24日通报的最新数据，过去24小时该国新增确诊病例346786例，累计确诊超过1660万例，连续3天打破全球单日确诊最高纪录；死亡病例新增2624例，同样为印度迄今的最高纪录，累计总数189544例。在疫情最严重的首都德里地区，每5分钟就有一个人死于新冠肺炎。

医院已经不堪重负，氧气严重不足，政府只能调派军用飞机和火车将氧气输送到疫情最严重的德里。当地一间医院一度对外发出紧急求助信号称，氧气存量仅够医院260名病人使用90分钟。

防疫措施放松、大型集会限制取消都助长了疫情蔓延，但双突变变异毒株或许才是印度疫情再度全面爆发的元凶。

据印度疾控项目负责官员辛格（Sujeet Singh）透露，在人口超过2000万的德里地区，有一半的确诊病例感染了该变异毒株，其中不乏大量年轻感染者。

这种名为B.1.617的变异毒株同时带有E484Q和L452R突变，其中E484Q突变与南非和巴西发现的变异毒株携带的E484K突变类似。E484K突变因为能够改变病毒刺突蛋白的形状，保护病毒不受疫苗或早起新冠病毒感染引发的抗体的影响，也被称为“逃逸突变”。而曾在丹麦和美国加州发现的L452R突变也被认为能够逃脱细胞免疫。

研究人员认为，B.1.617变异毒株从去年12月就开始出现在印度西部马哈拉施特拉邦。到今年3月24日，马哈拉施特拉邦的确诊中有15%到20%为该毒株。目前这一比例可能已经提高至60%。

就在今年1月，德里地区进行的新冠病毒血清抗体抽样检测结果显示，有过半数居民携带新冠病毒抗体。这被认为可能是当时印度确诊病例显著减少的原因。因此新一波疫情的爆发引发对新变异毒株强传染性的担忧。

这与首次发现P.1变异毒株的巴西马瑙斯情况类似。在巴西第一波疫情中，马瑙斯有四分之三居民感染了新冠病毒，不少学者认为当地已经具有群体免疫力。但当P.1变异毒株出现后，马瑙斯疫情再度恶化。

科学期刊《自然》提出的另一种解释是，去年受疫情冲击最严重的是城市中的贫困人口，因此血清流调结果并不能简单理解为整体的抗体水平，有部分人群的抗体携带比例可能被高估了。印度韦洛尔基督教医学院病毒学家加根迪普·康（Gagandeep Kang）表示，新冠病毒可能正在渗透进以前能够自我保护的人群中，包括较富裕的城市社区。

由于印度对变异毒株的基因测序工作进展缓慢，外界有关该毒株的传染性和危险程度的了解还不够。根据全球共享流感数据倡议组织（GISAID）数据库，目前只有约1000个B.1.617毒株样本被提交至数据库，其中413个来自印度。

世界卫生组织暂时将B.1.617变异毒株列为观察中的变种，而不是像英国、巴西、南非发现的变异毒株一样的令人担忧的变种

但这种病毒变种已经渗透到全球多个国家。根据GISAID的数据，截至目前全球有至少21个国家发现了B.1.617变异毒株，其中最早发现该毒株的英国已有上百例病例，并已经出现社区传播。英国从4月23日起将印度纳入“红色国家”名单，禁止近期曾经到访印度的人士入境英国。首相约翰逊取消了原定于4月26日的印度之行。

加拿大、新加坡、新西兰、阿联酋、巴基斯坦、印尼等多个国家也都禁止印度旅客或客运航班入境。

美国疾控中心20日发布公告要求所有公民尽量避免前往印度，包括完成了疫苗接种的人群。韩国也在18日报告发现9例感染B.1.617变异毒株的病例，全部为境外输入。

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