其实,并不是所有国家的元首都可以享受奢华的专机待遇,比如在英国,首相不能配备专机,因此英国首相出国访问或度假时只能借伊丽莎白女王的专机用。其他世界领导人都乘他们的专机出行,但自撒切尔以来的英国首相都一直没有专机,以免被人指控大手大脚。在布莱尔执政时期,“布莱尔空中一号”的提议曾被提出,但遭到否决。
《泰晤士报》报道,布莱尔租用的飞机的机龄为36年,这架被改装用于要员运输的DC-8型客机是1969年或1970年制造的,它的发动机于16年前进行了更换。 DC-8型客机是第一代远程运输飞机,很早以前就被现代的波音和空客所取代。英国航空公司最老的飞机是一架机龄为16年的波音747客机。
官员们称他们记不起布莱尔乘更老旧飞机出行的事件了,不过在前往欧洲的短途飞行时,布莱尔有时乘坐的皇家空军飞机的机龄也超过了20年。这样做的原因看起来是出于经济性的考虑,尽管DC8飞机每小时的租金为1万美元。飞机上可以乘坐30名乘客,有两个走廊,三台液晶电视、一个配有卧室和浴室的会议室。
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