距太阳最近恒星或存在“超级地球”

一个国际团队14日在英国《自然》杂志发表报告说，他们对此前获取的大量天文数据分析后认为，一颗质量至少是地球3.2倍的寒冷行星可能正在绕一颗红矮星运行。这颗红矮星是距离太阳最近的孤立恒星，距太阳系仅6光年。

“超级地球”通常指质量大于地球但低于海王星、天王星等太阳系内冰巨星的行星。

团队发现，巴纳德星每隔233天的数据中就会出现一个低振幅信号，这可能意味着这颗红矮星周边存在一个 “超级地球”。它可能处在离红矮星比较远的区域中，表面温度估计在零下150摄氏度左右，也就是说，这颗行星是一个冰冻世界，对地球生命并不友好。但团队也表示，如果这颗行星上存在大气层，温度或许会更高，环境也就没那么严酷。

研究人员目前正通过大型天文设备来尝试直接观测到这颗 “超级地球”，相关结果有望拓展科学家对这类行星的认知。

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