戴助听器或能延缓痴呆

据英国《每日电讯报》7月16日报道，科学家认为，佩戴助听器可以延缓大脑衰老8年，从而延缓痴呆症的发生。近年来，有几项研究表明听力丧失与阿尔茨海默症等神经退行性疾病之间存在关联，但目前尚不清楚耳聋是这种疾病的症状，还是其原因之一。现在，一项针对数千名50岁以上人群的研究发现 ，佩戴助听器似乎可以防止长期大脑衰退，这表明失聪实际上会导致或加速痴呆症 。

科学家们现在认为，听力丧失可能会引发其他地方的大脑损伤，还会阻止人们进行社交活动，而社交活动已知可以保护大脑免受认知能力下降的影响。

英国埃克塞特大学医学院的克莱夫·巴拉德教授与伦敦国王学院的研究人员共同开展了这项研究。他表示：“听力丧失与痴呆症之间的关联机制仍不确定，这种关联可能是生物学上的，也可能更多是社会学上的。一种假设是，当与听觉有关的感觉神经细胞功能失调时，它会导致与之在大脑中相互作用的其他神经功能失调，然后这可能会以阶梯效应慢慢扩散。另一种说法是，听力丧失会导致社交孤立或抑郁，我们知道这是痴呆症的危险因素。”

在这项为期两年的研究中，研究人员让受试者接受认知测试，以评估他们的工作记忆和注意力。两年后，与2815名报告有听力损失但没有使用助听器的受试者相比，使用助听器的1557名部分失聪受试者能更好地集中注意力。那些没有佩戴助听器的受试者注意力集中能力与年龄比他们大8岁的人相当。

埃克塞特大学的安妮·科贝特博士说:“此前的研究表明，听力丧失与大脑功能丧失、记忆力衰退以及患痴呆症的风险增加有关。我们的研究是关于戴助听器影响的最大研究之一，研究表明戴助听器实际上可以保护大脑。我们现在需要更多的研究和临床试验来验证这一点。”

专家们说，这一发现“令人兴奋”，并表示，确保人们在晚年有助听器可用，可能帮助成千上万的老年人延缓痴呆症的发生。然而，另外一些专家表示，这项研究可能表明，帮助老年人变得更活跃才是这一发现背后真正的驱动力。曼彻斯特城市大学神经生理学讲师利维德·奥顿博士说:“助听器在这个患者群体中可能起作用的一个原因是，在以后的生活中失去听力功能会导致社交孤立，而年轻人则会发展手语和不依赖声音交流的社交群体。”这项新研究是在洛杉矶举行的阿尔茨海默症协会国际会议上发布的。 城市信报编译 曹丽娜