北京时间9月7日凌晨,第一届欧足联国家联赛全面开战。首场比赛是D级A组哈萨克斯坦对阵格鲁吉亚,最终哈萨克斯坦0比2主场告负。虽然揭幕战双方实力平平,但在欧足联前任主席普拉蒂尼的眼里,两队拉开的是一项未来影响力、精彩程度不亚于世界杯和欧冠的全新赛事。
国际足联比赛日进行各大洲国家队的友谊赛,已经推行了数十年,但普拉蒂尼在执掌欧足联的时候,决定该变这个惯例,因为友谊赛观赏性不足、奖惩机制不到位,导致顶级球员不会悉数参加、各队比赛不够真刀真枪。
于是在普拉蒂尼的牵头下,欧足联推出了欧洲国家联赛。由于国家联赛是在国际足联比赛日进行,欧洲列强之间的友谊赛势必会减少。即使在国际比赛日留下了部分友谊赛时间,欧洲各队选择友谊赛的对手会变得更加谨慎,会更青睐和南美强队进行友谊赛。而那些喜欢拿出高额出场费邀请欧洲球队进行友谊赛的球队,以后要想和欧洲列强交手就变得困难了。
在某种意义上,欧洲国家联赛的出现,可能会让欧足联和国际足联的关系更加僵化。欧足联通过这项赛事掩上了友谊赛的大门,其他大洲的球队大部分时间都只能“隔岸观火”。
另外,普拉蒂尼推出国家联赛,是想对抗欧洲五大联赛和豪门俱乐部。他意识到,如果欧洲国家队的比赛仅限于世界杯和欧洲杯,欧洲各俱乐部的实力会越来越强大,那会导致现实的风险,足球的重心会彻底地转到欧洲豪门俱乐部手里。
欧足联国家联赛,55个欧足联成员协会全部参赛,按档次分级别参加小组赛,采用主客场赛制。整届赛事持续一年时间,在偶数年跨年度举行,在奇数年产生冠军。
首届比赛55支球队按照2017年11月的国家队排名按档次分为四级——A级和B级分别为4组各3队;C级为1组3队、3组各4队;D级为4组各4队。A级4个小组冠军进入明年6月的决赛圈,决赛圈分为两场半决赛,一场三、四名决赛和一场决赛。A、B级各小组垫底队降级,C级降级名额是3个小组第四和成绩最差的小组第三。B、C、D级各小组冠军队升级。
每级还要通过附加赛,各自决出一个直通欧洲杯的名额。各级4个小组的头名有权参加附加赛,若小组头名已经晋级欧洲杯正赛,参赛权顺延给当组排名较高的球队,若有级别凑不起4队参加附加赛,名额将留给另一级联赛。这给了身处D级的球队“咸鱼翻身”,征战欧洲杯正赛的机会。 (东番)
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