欧冠小组赛首轮最大的冷门,莫过于在曼彻斯特伊蒂哈德球场,英超卫冕冠军曼城被来自法甲的里昂2∶1击败。无论在国内赛场还是在欧冠中,曼城都没了上赛季开局不可阻挡的气势。纵观英超,切尔西、利物浦等强敌已然崛起,对于核心球员德布劳内归期不定的曼城来说,危机已经来临。
瓜迪奥拉入主伊蒂哈德之后,曼城稳步提升着自己的战绩,并于上赛季达到顶峰。蓝月军团刷新诸多纪录的同时,以100分夺得了英超联赛冠军,宣告了英超全新蓝月亮的时代。一时间,曼城成为英超公认的最强战队,即便在豪门如云的欧冠赛场上,曼城也是夺冠的一大热门。但新赛季欧冠中,重新起航的曼城在小组赛首轮中便被里昂击败。
由于瓜迪奥拉遭到禁赛,只能在看台上看着弟子们作战。曼城全场占尽优势,无论是射门次数还是控球率都足足比对手高出一截,但里昂的反击让蓝月亮苦不堪言,以前曼联7号德佩为首的快马频频撕破曼城的后防。本场比赛,萨内、阿奎罗等主力并未首发出战。半场落后,阿尔特塔才将他们悉数派遣上阵,但为时已晚,曼城不得不在主场吞下一场败仗。
尽管曼城在英超新赛季5轮战罢后取得4胜1平的战绩,但他们仍旧仅排在积分榜的第三位,而身前的切尔西和利物浦纷纷用五连胜的战绩取得完美的开局,并且技战术打法相当成熟。这两支球队在新赛季的表现,足以让卫冕冠军感到担忧。若想完成对英超冠军的连庄,他们要面临的挑战远大于上赛季。
夏季转会窗,切尔西完成了换帅,意大利教头萨里驰援斯坦福桥。在他的梳理下,蓝军在已经进行的5场英超联赛中打出了行云流水的进攻,而高价加盟球队的若日尼奥也出色地完成了中场串联的任务。由于上赛季仅排名英超第五,切尔西本赛季并没有欧冠的任务,他们有着足够的兵力,去重夺英超冠军的宝座。
对手来势汹汹,而曼城队的内患也并未解除。在8月中旬的训练中,德布劳内伤到了膝盖韧带,预计将休战2~3个月的时间。德布劳内的速度快,善于长途奔袭,而出众的出球意识和攻防转换节奏,能够维持球队进攻流畅度和衔接度。他的突然受伤,让曼城本赛季的战术显得比较艰难,缺乏传控进攻中最关键的纽扣。算上欧冠的6场比赛,曼城很难打出上赛季般行云流水的胜利,甚至有在比赛最后时刻惊险突围的经历。强队如果失去对比赛的控制,将很难在漫长的联赛中保持稳定。在德布劳内回归之前,瓜迪奥拉需要好好思考这一问题。
欧冠受挫,对瓜迪奥拉来说是一个很好的警醒。塞翁失马,焉知非福,虽然这位西班牙名帅打造了一支英超版的“无敌战舰”,但要想维持国内的统治力并在欧冠有所作为,就必须避免重蹈此前两个赛季的覆辙。(张一凡)
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