明清两代的科举制度及其他

■吴泽春

有人问,《聊斋志异》的作者蒲松龄,为什么一直到71岁古稀之年才考取了贡生?什么是贡生,又有人问,《儒林外史》中范进中举后竟然癫狂起来,中举就那样重要吗?还有人问,举人、进士是何等学位,听说靖远的范振绪、会宁的杨思都是清末进士,那么,明清两代白银境内究竟有多少举人、进士?

要回答以上类似问题,就得介绍一下明清的科举。隋以后各封建王朝设科考试,分科取士,选拔官吏,是为科举制度。明代在各府州县开设学校,在京师设国子监。国子监是国家最高学府(大学)。国子监的学生称监生,包括官生和民生两种,官生指功臣子弟、少数民族土司子弟和海外留学生。民生由各地推举,其中每年州府县学按规定名额保送国子监者称贡监(贡生),年少举人或落第举人被选送入学者称为举监。府州县学的诸生一是通过科举进入仕途,一是国子监结业做官。学习内容主要是四书五经,兼及汉代刘向《说苑》和明代律令、书、教、御制大诰等。

清代的科举制度一如明旧,科举有童生试、乡试、会试、殿试(廷试)。

(一)童生试——童生试是取得生员(秀才)资格的入学考试。简称童试,亦称小考、小试。应考者无论年龄大小,均称童生,或称儒童、文童。童生试包括县试、府试和院试三个阶段,三年内举行两次。丑、未、辰、戌年为岁考,寅、申、巳、亥年为科考。所谓院试,是由各省学政主持的考试。学政被称为提督学院,所以叫院试。学政于驻在地考试就近的府县；其余各府,则依次分期案临考试。正试一场,复试一场,揭晓名为出案,第一名叫案首。录取者都为生员,送入府县学宫,称入学。

生员分两种,优秀的由国家每月供其廪膳,叫做廪生,其余的叫增生和附生。录取生员有一定的名额,额内者为廪膳生员,增额者为增广生员,也叫增生。附生是府县学校之外,依附府县学校考取了生员资格者。清代则生员于岁、科两试在一等前列者,方能补为增生或廪生,而所补额皆有一定。廪生有廪米有职责,而增生无之,故增生地位次于廪生,附生一样。

比生员高一级的学位是贡生。贡生有多种名目,其产生的方式方法也多样,不全是考选出来的,不构成一级考试。生员一般是隶属于本府、州、县学的,若考选升入京师国子监读书的,则不再是本府、州、县学的生员,而称为贡生。意思以人才贡献给皇帝。明清两代贡生有不同名目。明代有岁贡、选贡、恩贡和纳贡；清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡,总称五贡。五贡都算正途出身。另有捐纳取得监生资格的,称为例贡。

(二)乡试——明清两代每三年一次,在各省省城(包括京城)举行的考试。凡本省的生员与监生、贡生、官生、荫生(不经考选而凭上代余荫取得监生资格者),均可应考。中试者为举人,第一名称解元。廪生、贡生可能做官,举人迟早必然做官(除非本人不愿者)。廪生做官,不是有“秀才补上廪,头上纱帽滚”的俗语吗?读书人一旦中举,闻名遐迩,地方上达官显贵、豪绅秀士皆愿与之交往,称兄道弟。穷人很快就变成有钱人了,不是又有“穷秀才,富举人”一说吗?中不中举是人生关键节点之一,太重要了!所以,《儒林外史》描写范进得知自己中举后,惊喜过度,一时中魔一般,手指舞之,足肢蹈之。他的命运将发生天翻地覆般变化,自然有如此表现。

(三)会试——明清两代每三年一次在京城举行的考试。会试由吏部主持,各省只有举人才有资格参加。考中者称贡士,第一名称会元。

(四)殿试——会试及格的贡士,再由皇帝在殿廷上亲自进行的考试。殿试中选者为进士,分一二三甲,一甲指前三名,赐进士及第,称状元、榜眼、探花；二甲若干人,赐进士出身,第一名称传胪；三甲若干人,赐同进士出身。进士录取名额不定,明中期至清末一般在300人左右。中试后的进士便可被授官任职,比举人的乌纱帽来得更快、更便捷,往往也更大。

科举考试做八股文章,就四书取题,开始揭示题首,为“破题”,接着承上文而阐发,叫做“承题”,然后开始议论,称“起讲”,再后为“入手”,起讲后的入手之处,以下再分“起股、中股、后股、束股”四个段落,而每个段落中,都有两股排比对偶的文字,合共八股,故称“八股文”。其中所论内容,皆从宋朱熹的《四书集注》,以代“圣人立说”,不许作者自由发挥。八股文严重禁锢了人们的思想,阻碍了科学文化的发展。

《聊斋志异》的作者蒲松龄,是清代著名的小说家、文学家,为什么直到71岁才考取了进士,原因不外乎两条:一是科举中贿赂公行,而他不愿意贿赂考官。他要凭真才实学,不愿教人说他的中试,是用银子换来的；二是他不是不谙八股文,而是不屑《四书集注》都是代“圣人立言”。人们不是常说,“有什么思想,就有什么行为”“言为心声吗”?他的想法奇特,是渗入骨髓的,防不胜防,在作文中必然要流露一些他的思想和看法,有悖于朱熹的《四书集注》。这,自然难入考官们的“法眼”,所以屡试屡败。多难堪啊,打击多大呀!

会有人说,考学是为读书学习,蒲松龄那么大的学问,还读什么呀?这与当时的社会制度和风气有关。清朝统治者把科举作为入仕之途,公卿百官皆由此出,“得之则荣,失之则辱”,所以凡子弟尚能读书应试的家庭,无不热衷于科举,况且在以农为本、生产不发达的社会中,读书、应试、入仕也是读书人唯一的本业。再者,读书人没有较高的学位,即使学问再大,也为人所不齿。因此,在清朝的科举制度下,白首鹤发的童生大有人在,蒲松龄虽是生员,但也是垂垂老人一个。再说,蒲松龄和他的著作,随着时代的变迁,后来才闻名于世,而在当时,他是默默无闻的一个普通人。试想,在那个时代,在那样的社会环境下,他一个读书人,不取得相当的学位能行吗?

明清实行科举制度,尊孔读经,开科取士,既钳制了人民的思想,又扩充了官僚队伍,对加强封建主义统治,起到了重要作用。当然,也传承和发扬了中华民族传统文化。

那么,明清两代,白银境内中进士中举人的人有多少?据统计有263人(贡士不详)。其中会宁县文进士18人,武进士2人,举人45人,共135人；靖远县(包括平川区)文进士8人,武进士21人,举人67人,共96人；景泰县举人18人；白银区文进士3人,举人11人。

附录:清代五贡

岁贡——清制,一般一年或两、三年从府、州、县学中选送廪生升入国子监读书,因称岁贡。

拔贡——清制,初定六年一次,乾隆中期改为十二年一次,每府学二名,州、县学各一名,由各省学政从生员中考选,保送入京,作为拔贡。经朝考合格,可充任京官、知县或教职。

优贡——清制,每三年由各省学政从儒学生员中考选一次,每省不过数名,没有统一的录用条例。每次考选,各省指标名额依据实际而定,各不一样。同治中期规定,优贡经廷试可按知县、教职分别任用。

恩贡——明清定制,凡遇皇室庆典,根据府、州、县学岁贡常额,本年加贡一次作为恩贡。清代特许“先贤”后裔入监者,亦称“恩贡”。而不是由皇帝亲自特给的才叫恩贡。

副贡——清制,在乡试录取名额以外,另取若干名,可直接入国子监读书的,称为副贡。

(注:“五贡”解释均依据《辞海》,不是原文)。

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