合浦乾江港自秦汉以来,便是一个商贸重镇。这从不少史书的记载中和历年挖掘出来的大量汉代文物中,可得到印证。
明清期间,乾体军港襟带两广,遥控琼崖、安南,乾江圩因此成为“雄藩海北”的军事要塞和海防前哨基地。随着时光变迁,水师营半军半渔,农人混合,军事要塞沦为平民聚居地,沿途烟楼、马鞍、禁山等地名犹见当年海防战垒的影影影绰绰。
乾江古镇文化底蕴深厚。乾江天后宫与涠洲三婆庙渊源颇深,为北海建设年代较早,香火兴盛,规模庞大的宗教场所。古圩上的开明乡绅沿袭古风学制设有珠乡最早的近代学堂——乾体学堂(现合浦县五中),距今已超过110年,另还设有私塾学馆十数所。乾江古圩学风兴盛,读书人层出不穷,近来的数十年之间,取得成就、颇有影响的教授、学者就有百位以上。乾江中学延续文风,秉承古训,校内古榕苍翠如旧,东西两楼风采依然。
乾江古镇携两千多年历史沧桑蹒跚走来,古迹遗址繁多。古镇民居建筑独具特色,青砖瓦房,街巷阡陌,庭院别致;菜圃果园,稻田鱼塘周边野花异草遍布,田园风光美不胜收。水星街寂静,历史陈迹隐现其中。
惜乎岁月蹉跎,沧海桑田,南流江入海口数次改道,海岸线屡屡变迁,导致乾江古镇河道几度淤塞,航海豪情戛然而止,渐渐沦为人声鼎沸、熙熙攘攘的渔养基地,丰厚的历史文脉沉溺于杂乱无章、烟熏火燎的菜市场包围之中,殊为可惜。
而今,从国家到地方,从官方到民间,“一带一路”的东风,吹开了海上丝绸之路沿途联合开发、发展的愿景。借北海协同广州、漳州等地全力推进海上丝绸之路联合申报世界文化遗产工作之契机,乾江古镇仿佛迎来百年机遇。
窃以为,依托合浦汉文化博物馆、南珠博物馆的建造、开放带来的聚焦效应,重新审视乾江古镇作为地方历史文化标志景观的真实价值正当其时。整合乾江古镇历史景观资源,重塑人文书香的浓郁氛围,应可提高北海作为海上丝绸之路始发港之一的人文魅力。
乾江古镇在静谧中期待着,一块集聚深厚历史人文、极具深度开发价值的风水宝地呼之欲出……
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合浦新闻,故乡情,家乡事!不思量,自难忘,梦里不知身是客,魂牵梦萦故乡情。合浦县,是陪我们行走一生的行李。