木梁古风惠爱桥

惠爱桥，是横架在廉州镇西门江上一座木梁古风的古桥。

一座古桥，大抵会有些故事的。凝视惠爱桥，在感觉沧海桑田一刹那，又会让人想起脚下这片土地，想起土地上固有的精气神，让人寻觅到远去的岁月所留下的某些历史密码。

从汉武帝设合浦郡算起，我们脚下的廉州古镇，经历了两千余年的历程，而惠爱桥，则要年轻得多。就算年轻得多的惠爱桥，对世人而言，也已经装下一筐筐的故事，说不尽，道不完。在斗转星移的光阴中，人在变，物在变，古郡在变，惠爱桥也在变。不变的，是潜藏在我们血脉里的基因以及我们永远的守望。

惠爱桥，已经成了廉州古建筑的标志，来此游玩的人们，又可曾感受到来自时光的风？

据合浦县博物馆出的《合浦文物简介》载：惠爱桥又名旧桥，也叫西门桥，位于廉州惠爱路的西门江上，宣统三年建成。此桥重建前曾设渡和桥，初始为渡，称第一渡。明正德年间知府沈纶以渡不如桥便，始造西门桥，也称金肃桥。嗣后年久桥圮，崇祯八年知府郑抱素才修复。清乾隆二年廉州知府又修复。光绪十三年毁于火，又复设渡。至宣统元年，邑乡绅商合力募捐，得钱万余贯，乃动工兴建，宣统三年落成，知府李经野题匾为惠爱桥，并于桥东旷地建屋，年收租金，由商会储为养桥费用。抗日战争时，惠爱桥改名为民族桥，后来曾叫反帝桥，再后来恢复原名惠爱桥。

惠爱桥的身世，如一位饱经风霜的老人，不单过程曲折，发生的故事还挺多。

此前，西门江上是没有桥的，桥址前身为渡，称第一渡，可见其交通位置的重要。自明朝正德年间始，知府沈纶造了桥，命名为西门桥，才直接沟通了两岸，方便了百姓和商贸的往来。

明清时期，每到秋天，煞气显重，是处决犯人的时候，廉州古城的西城门外是处决犯人的地方。惠爱桥下的西门江，可不简单，它是汉代海上丝绸之路重要的黄金水道。广西壮族自治区地方志编纂委员会编并于1994年出版的《广西通志·自然地理》载：“在历史上，合浦曾成为我国西南地区对外贸易的重要港口。”《合浦县志·地理篇》也载：“流经县城由乾体出海的西门江水道，历史上曾是南流江主要河道，船舶经乾体港口直达廉州。”可见西门江第一渡的繁忙与风光。

明末清初学者屈大均在其《广东新语》里记载：“予尝至合浦，止于卖鱼桥，故珠市也。闻珠母肉作秋海棠或杏华色，甚甘鲜而性太寒。”“土人饷我珠肉，腊以为珍，持以下酒。”他乘船自海上来，转入西门江溯流而上，抵达廉州珠市，在“卖鱼桥”处上岸。我有点怀疑，屈大均说的卖鱼桥，是不是西门桥呢？

西门桥建了塌，塌了建，多次翻修过。如明崇祯八年、清乾隆二年、清嘉庆二年等，时任知府者都主持过西门桥的重建。这期间，曾一度把桥移到兴仁里（今廉州镇三甲社），叫新桥，也就是现在的上新桥。但此处稍嫌偏僻，不利于居民出行，又迁回西门桥原址，故西门桥又有旧桥之称。

清光绪十三年夏，一场大火又把西门桥烧毁，还烧毁了桥两边的许多商铺。西门桥再度变为渡口，但码头的功能还在。光绪三十三年，李经野到廉州任知府，发动集资，重建西门桥。邑乡绅商合力成事，于清宣统元年完工。李经野将西门桥命名为“惠爱桥”，有惠爱百姓之意。李经野还亲自题写了桥名，这便是惠爱桥得名的来历。

在钢筋混凝土没有应用于桥梁建筑之前，一般以木材或者石材来架桥。像著名的赵州桥，就是石拱桥。但惠爱桥（包括其前身西门桥），因为石材、资金、工匠等原因，没能做成石拱桥，只好就地取材，用木材架设之。

惠爱桥跨度为26米，桥面宽2.75米，桥掩体高5.64米。为本地工匠蒋邑雍所设计。用材全部为木质，整体呈三铰拱人字架形，拱脚支撑在两岸石砌的榄核型桥墩上，桥墩设有砖砌弧拱形泄水孔，造型庄重又不失灵巧。这种设计，匠心独运，为广西首创，全国也罕见，在我国传统木制桥梁技术史上独树一帜。

走在桥上，但见木梁横架，坚硬如铁，古风悠悠。而惠爱桥的前世今生，无疑是廉州历史的一个缩影。

上世纪80年代，我到廉州工作，第一次见到惠爱桥。我走上桥去，抚摸着那些粗壮而老旧的木头梁柱，不禁为工匠的巧妙设计和工匠精神所折服。

古老的惠爱桥，连着两头的骑楼老街，往西是阜民南、北路，往东是西华路转中山路。这一带为廉州的“商圈”，最为繁华了。这些街道，铺着厚厚的石板地面，两边是鳞次栉比的骑楼商铺。惠爱桥还辐射了一系列的专业市场，如篓行街、缸瓦街、上下柴栏、货运码头等，那些日用品、蔬菜、三鸟、农用品、药材、木材、猪苗等，都集中在这一带。晚上，这一带也是灯火通明，人来人往，西门江上虽然少了帆影点点，岸上却像白天一样，营业如常，几百年培育的商业味，从未改变。

明代诗僧释大善写有《朱桥》一诗：“江潮不畏海门遥，进浦云生第二桥。乍入松涛旋作雨，忽翻竹浪又为潮。远来货物舟人识，初到商人店主招。夜泊客灯渔火伴，月明沙岸草萧萧。”我以为，这样的诗就是为惠爱桥、西门江和这一带的商埠而写的。

曾经与“廉阳八景”之西门古渡、埠市人烟有关联的惠爱桥，讲述着一个个神秘的传奇，也沉淀了一段段久远的故事，见证了廉州的前世今生。1995年，惠爱桥被列为广西壮族自治区级文物保护单位，2013年被列为国家级文物保护单位，成为一个著名旅游景点。在合浦迎八方来客的时候，惠爱桥成了一张古韵悠长的新名片。

不管历史的脚步如何走，古老的惠爱桥依然屹立在西门江上，依然是木梁古风，人来人往。

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