葛班长和红城的皮影戏

红城的皮影戏无论演唱技巧，还是表演手法都达到了很高的水平。当时以葛养元先生为班长的葛家湾皮影戏班，声名遐迩，足迹遍布永登、皋兰、景泰、天祝、古浪等地。尤其他的“马弦戏”，更是技压同行，令人叹为观止。所为“弦”，即发条，在皮影艺人的行话中，指皮影的操纵过程。一般皮影造型，用三个小竹竿操持。一根控制皮影造像的坐立和双脚的摆动，另两根分别控制皮影造像的左右手动作。武士还要加一根操纵兵器的竹竿。如果是骑马打仗，再加一根竹竿控制马匹。因此，要完成一整套的大动作，起码要五根竹竿并用，通过艺人手腕的翻转，十个手指的捻动来完成，此所谓“耍马弦”。由于“马弦戏”要求艺人技术娴熟，精神高度集中，所以体力消耗极大，故每包一台戏（5至7天），只有一场“马弦戏”。葛班长在下手的帮助下，首创了“八人八马八杆枪”的表演技巧，来表演八人骑八马，同时互相打斗的壮观场面。

皮影戏也分夜场和白场。夜间用清油灯为光源，白天则靠太阳光来演出，效果俱佳。皮影戏道具少，拉运方便。一班人马吹、拉、弹、唱齐全，只需五六个人，费用低，很受群众欢迎。演出的剧目主要有《封神演义》、《东周列国志》、《薛仁贵征东》、《西游记》、《粉妆楼》、《七侠五义》等传统剧目。

葛班长不但精于皮影戏的表演，而且武功也很高强，曾经和兰州武林高手黄师傅（名字不详）对擂，使黄败北。

由于葛先生演的大多数是神话剧目，加上演技超群，武功高强，用现在的话来说“追星族”众多。所以，葛先生也被广大戏迷所吹捧，甚至于神化了。说他有“划地为壑”、“指墙为门”、“缩地轻功”等奇门遁法。并讲得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见，先选三个段子供大家喷饭。

就说前面和兰州武林高手黄师傅对擂，葛班长不慎将黄师傅的一个弟子打死。黄为了报仇，瞅中机会带领徒弟将正在演出的葛班长的戏场包围，葛班长知道情况有变，不慌不忙信手在墙上一划，坚硬的墙壁上立即出现了一个门洞，便跃门而出，等到黄师傅一伙发现，班长早已离开戏场，走在回家的路上。黄气急败坏地紧追其后，眼见得葛班长信步前行，黄等人无论怎么追，就是追不上。最后好不容易追到葛班长跟前，只见葛班长在脚下轻轻一划，一条深沟横在黄的面前。黄等人只能眼睁睁看着葛班长慢条斯理地离去。

一天，葛班长路过一块瓜地，正值酷热难当的晌午，一见满地浑圆硕大的西瓜，班长更感到口干舌燥。他走到看瓜人面前，想讨个西瓜解渴。这在当时民风淳朴、热情好客的乡下人来说，是一件很正常的事。可葛班长偏偏遇上了个吝啬鬼，不但不给，还将班长奚落了一顿。为了教训这个吝啬鬼，班长将手一扬，只见满地的野兔发疯般地啃起西瓜来。吝啬鬼大声嚎叫着，歇斯底里地东追西打，怎么也撵不走肆虐的野兔，一块地的西瓜眼睁睁地被野兔糟蹋得七零八落，吝啬鬼心疼得在地里大哭起来。此时，葛班长觉得该收场了，便将手一招，兔子不见了，满地的西瓜完好如初。

一天早上，葛班长和村里人闲聊，村里人见他哈欠不断、精神萎靡，便问原由。葛班长说：“昨晚在凉州城看了一场戏，回来晚了。”在旁的人都不信，说：“昨天下午你还在泉边担水里”。以为葛班长在蒙他们。葛班长说：“葛良娃过几天就从凉州回来，不信，问他便知。”过了几天，葛良娃赶车从凉州回来，问起葛班长看戏的事情，确属亲眼所见，大伙才目瞪口呆。一传十，十传百，葛班长在凉州看戏的事被他的戏迷舅舅听见了，便要外甥带他去凉州看看戏。葛班长痛痛快快答应了，并说吃完晚饭就走，看当天晚上的戏。饭吃完了，葛班长拉起舅舅的手，千叮咛，万嘱咐，叫舅舅闭上眼睛，然后背起舅舅，说了声“起！”舅舅只觉得耳边风声呼呼，犹如腾云驾雾一般。一顿饭的工夫，甥舅俩便来到凉州城外。舅舅睁开眼睛跟着外甥就往城里走，望着店铺林立，人头攒动的街景，恍惚身在梦中。

看完戏，葛班长告诉舅舅，自己有事，让舅舅先走，并掏出两枚铜钱给了舅舅，嘱咐说：“用钱时每次只能拿出一枚”。回家的路上，舅舅如法炮制。发现每掏出一枚，口袋里仍有两枚铜钱。再掏，口袋里两枚铜钱如故。就这样，其舅吃饭、住店没有受到丝毫的委屈。一天，来到永登，不慎将两枚铜钱一并摸出，再掏口袋空空无也。盘缠断了，班长的舅舅只好乞讨而往。人们说，葛班长给舅舅的是“子母钱”，只要口袋里留下一枚，就能生出一枚来。

葛班长老了以后，由于儿子早逝，孙子尚小，将班底一分为三，一份给了大同的高氏，一份给了徐家磨的徐如美，一份给了红城上巷的王守忠（俗称“雅子”），此三人都是葛家班的搭档。至此，大同高氏另起锅灶，红城王氏与徐家磨的徐氏由于是儿女亲家，便合二为一，举红城王氏为班主，继续演出，可惜王氏功底单薄，一生没有多大建树，倒是他的儿子王万钟（俗称“驴”）无师自通，演技突飞猛进，大有葛家班的遗风，曾风靡一时。1958年，在定西专区（当时永登由定西管辖）召开的甘肃木偶戏汇演中，王万钟表演的《麒麟送子》荣获一等奖。1966年除“四旧”运动开始，皮影戏被定为“四旧”，传播封建文化糟粕而遭到批判。至此，作为群众喜闻乐见的剧种连同王家皮影戏班被迫停演。后来王由红城迁到青寺，现居东山童家窑。

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