在科幻世界中探索人生

半岛全媒体记者黄靖斐

华裔作家刘宇昆,不仅是刘慈欣的《三体》和郝景芳的《北京折叠》的英文译者,也是举足轻重的科幻作家,曾获得国际最顶尖的科幻小说大奖——雨果奖、星云奖和世界奇幻奖。近日,刘宇昆首部长篇小说《蒲公英王朝:七王之战》上市,在这部作品里,刘宇昆构造了一个十分庞大的奇幻世界,独创了自己的科幻流派——“丝绸朋克”。

将中国科幻推向世界

2015年8月,刘慈欣凭借《三体》获得了科幻小说界最高荣誉之一的雨果奖,在颁奖现场领奖的是译者刘宇昆；第二年,郝景芳的《北京折叠》也获得了雨果奖。译者同样是刘宇昆。很多人说,这两部作品之所以能获得雨果奖,被广大海外读者认可,很大程度上归功于刘宇昆优秀的翻译,也因此他被誉为“将中国科幻推向世界的引路人”。

刘宇昆的才华并不仅仅是翻译,早在翻译《三体》之前,他的短篇小说《手中纸,心头爱》就获得了3项国际最顶尖的科幻小说大奖——雨果奖、星云奖和世界奇幻奖。1976年出生于兰州的刘宇昆,童年时随父母移民美国。全职写作前,他做过软件工程师、法官助理、律师以及知识产权诉讼顾问等多个职业。

很多读者好奇,作为翻译兼作家的刘宇昆,是否有兴趣将自己的作品翻译成中文呢?答案是否定的,他认为,“要写出很本土化的中文,必须完全融入到中文的文化中去”,因此,他的新作《蒲公英王朝》系列译者也另有他人。但他愿意继续把中文作品带到英语世界,扮演好一个“文化协调者”的角色。

用奇幻重构楚汉相争

作为刘宇昆《蒲公英王朝》系列的第一部,《蒲公英王朝:七王之战》是一部重构楚汉相争的史诗科幻小说。故事发生在神秘的达拉群岛,在这里,无数英雄正在上演传奇。在统治达拉群岛十余年之后,帝国四分五裂再次陷入混乱。两个年轻人,一个强壮勇武,出身将军世家,誓要恢复旧时贵族的荣耀；一个机智狡猾,终日混迹市井,却胸怀开创新时代的梦想。两人并肩作战,但在推翻帝国统治后分道扬镳。刘宇昆透露,“《七王之战》以楚汉战争为原型,就像《冰与火之歌》以英国玫瑰战争为原型,其中,历史只是作为一种框架而存在。”

之所以选取中国这段历史来架构,刘宇昆说,历史演义小说是文学创作的基石。他上小学的时候,经常和奶奶一起听收音机里的评书,接触到了《三国演义》,并潜移默化地吸收着它的精髓。《蒲公英王朝》也借鉴了《三国演义》里的很多叙事技巧,给传统奇幻史诗注入了现代、前卫的风格。

《蒲公英王朝:七王之战》也是刘宇昆的首部长篇小说,对于只读过他短篇的读者来说,这次终于可以读个痛快了。书名也有着很深寓意:“蒲公英生长于土壤,却胸怀天空。它顽强坚韧,适应性强,只要有风,就能飘到任何地方,建立自己的帝国”。

独创“丝绸朋克”流派

作为西方传统的奇幻史诗,《蒲公英王朝》却从东方文化中汲取养分。书里巧妙地融合了神话、历史、军事计谋和技术创新。刘宇昆将东方古典美学与西方科学精神相结合,独创了自己的科幻流派——“丝绸朋克”。

和科幻小说的技术元素相比,刘宇昆认为内核还是人性,正如郝景芳在这部新作序言中提到的,刘宇昆其实更关注情感的维度。不管怎么样探索,技术在科幻小说里只不过是一种比喻,刘宇昆说:“我对科幻小说的看法就是,用科学技术发展的语言和假设来探索人性的界限选择的主题”。

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