刘宇昆的辽阔科幻世界

□本报记者 江丹

近日，美国华裔科幻作家刘宇昆的长篇科幻小说《蒲公英王朝：七王之战》中文版出版上架。很多人知道科幻翻译者刘宇昆，但对科幻写作者刘宇昆并不熟悉，对他的科幻小说更是陌生。在大多数读者的印象中，科幻小说里尽是科技和幻想，因为与现实世界的陌生和疏离感，并不是那么好接受。实际上，科幻的世界远比我们想象的更辽阔。

是科幻翻译者，也是科幻写作者

2015年，中国作家刘慈欣凭借科幻小说《三体》获得第73届雨果奖最佳长篇故事奖，这是亚洲人首次获得雨果奖。“雨果奖是科幻界的一座灯塔，但我从没想到自己会得到这个奖。”刘慈欣说。

当这个消息传回中国时，刘慈欣和《三体》获得了前所未有的关注，科幻作品也在此时突围小众科幻读者群，被列入更多人的阅读书单。

刘慈欣并未能参加那场在美国华盛顿州斯波坎会议中心举行的世界顶级科幻盛会，代他上台领奖的是《三体》的英文译者刘宇昆。刘慈欣在他发给大会的致辞中特意感谢了刘宇昆的翻译工作，他说：“翻译作品总是在跨越两个不同的文化时空，而就本书而言，这座桥梁就是刘宇昆。他的译文非常好，几近完美。”

一年之后，郝景芳凭借科幻小说《北京折叠》斩获雨果奖中短篇小说奖，翻译者依然是刘宇昆。随后，“郝景芳”、《北京折叠》、“刘宇昆”一起成为刷遍中国社交网络的3个关键词。

在很多对科幻作品还不是那么熟悉的中国读者来说，刘宇昆是一名优秀的翻译者，在中国科幻作品走向世界的过程中发挥了重要作用，但资深科幻读者知道，在翻译者之外，他还是一名写作者。自2002年发表作品以来，刘宇昆已经将雨果奖、星云奖、银河奖、华语星云奖等多项科幻大奖收入囊中。

三年之后的2018年，刘宇昆带着他的长篇科幻小说《蒲公英王朝：七王之战》出现在中国读者面前。《蒲公英王朝：七王之战》是“对汉朝兴起这一史实进行的一次重新想象。两个截然相反的朋友，一个从徭役看守变成了强盗，一个因为战败被夺取了爵位继承权，他们领导了一场反抗暴政的叛乱后，却因如何让这个世界变得更美好，成了殊死较量的对手”。

是历史神话，也是魔幻未来

在《蒲公英王朝：七王之战》中，刘宇昆幻想了神祗与人类共存的海上达拉群岛，还创造了“丝绸朋克”的概念。“科幻小说中，创造出一个被技术支配的世界十分常见，定义这类小说时，往往会加上‘朋克\’这个后缀，因而有了蒸汽朋克、柴油朋克、发条朋克、生化朋克等等。”刘宇昆解释，而他就是“丝绸朋克”的工程师。

“丝绸朋克”这一技术世界里的材料是东亚历史上常见的蚕丝、竹子等，还有太平洋航海文化中的羽毛、贝壳、珊瑚等，能量来源则是牛筋、风、水以及蒸汽，它的运作原理则取自生物力学原理、中国古典哲学和工程实例。

刘宇昆在他的这个“丝绸朋克”中加入了炫酷的机械装置，他希望它们“看起来就像是从古老的中国版画里走出来的”。刘宇昆说，这些机械装置遵循的是中国古代传奇工程大师如鲁班和诸葛亮提出来的原理，“传说中，鲁班发明了军事侦查风筝，而诸葛亮则发明了用竹子和纸糊成的、利用了热气球原理的孔明灯，以及能在崎岖的山区运输物资的木牛流马”。

于是，在《蒲公英王朝：七王之战》中，读者可以看到战士乘着风筝，竹子和丝绸制成的飞艇在羽毛桨的推动下在天空飞行，艺术家用刺绣捕捉灵魂，女演员靠烟雾维持幻象……

在书的扉页上，刘宇昆写道，“献给奶奶，是她让我认识了那些大汉英雄。我永生难忘我们一起听评书广播的午后时光”。刘宇昆回忆，他小的时候，父母在美国读书，他和爷爷奶奶一起在中国兰州生活。那个时候，他经常自己编故事，然后配上插图，给爷爷奶奶看。中午放学回家吃饭，他和奶奶一起听广播评书《三国演义》，他从中知道了很多历史故事，也学到了很多写作技巧。后来，他回到美国，在哈佛大学学习英美文学、计算机编程和法律，就职于波士顿一家大型法律事务所。在本职工作之外，写作和翻译科幻小说。

“奶奶不仅是我文字的启蒙，帮我建立对文学的热爱，还带我领悟灿烂而深刻的中国文化。”刘宇昆说。

是科技幻想，也是观察自省

一直以来，由于科幻作品与现实世界之间的陌生和疏离感，所受到的关注远没有其他通俗文学类型那么高。人们知道科幻作品，但似乎又不是那么了解科幻作品。

英国文学批评家戴维·锡德在他的通识著作《科幻作品》中列举了这些年世界科幻作品创作的一些“套路”，帮助读者认识和接受它们。比如，一般来说，一部科幻作品会写到太空漫游、遭遇异类、科幻与技术、乌托邦与敌托邦，而科幻作品按照时间则一般会写到史前神话、未来战争或者后核时代种种。

“说起科幻小说，我们首先想到的意象之一就是太空飞船，我们最先期待的故事情节当中就有太空之旅。无垠的宇宙为小说家展开想象提供了无穷的余地。”戴维·锡德在《科幻作品》中如是写道。的确如此，这正是我们大多数人对科幻作品的认知印象。

科学技术的幻想不是科幻作品的全部，借助这一天马行空的载体，写作者们想要表达的东西更多。据《科幻作品》的介绍，19世纪晚期到第一次世界大战爆发，人们被裹挟进科技快速变革带来的种种社会浪潮中，期间共有200多部以乌托邦为主题的科幻作品面世，有的讲述社会把生病当做犯罪，机器被废除，因为人类害怕机器会取代人类，还有的把船难遇失落古卷的套路结合，描述在靠近南极的世界里，男女已经实现平等。科幻作品是科幻作家对技术的想象，也是他们对社会的观察。

“科幻小说的价值不在于预测未来，而在于给未来一种可能性的表达。它让我们对未来和科学充满一种敬畏感。科幻可以给我们一种语言和思维方式来探索未来。”刘宇昆说。在他看来，科幻小说通过巨大变革的隐喻，很好地探讨了我们该如何自省。

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