揭开“万兽谷”的神秘面纱

揭开“万兽谷”的神秘面纱

和政县桦林古生物化石原址埋藏馆（资料图片）

新华社记者聂建江王 博黄文新

蓝天白云下面是青青的山坡，山坡上，盛开的油菜花这里一片，那里一片。盛夏的桦林村以其典型的西北乡村美景吸引了不少游客。

桦林村是甘肃省临夏回族自治州和政县的一个普通村子，因山上曾经生长着茂密的桦树而得名。上世纪中期以来，桦林村村民在田间耕作时经常发现黄土中有灰白色的石头，形状怪异，种类繁多，不少村民联想到传说中的动物——龙，因而他们把这些石头叫做“龙骨”。

“三铁锹就能挖出一块龙骨，”今年43岁的桦林村村委会主任马胜荣说，“小时候跟着家里人翻地挖渠时经常能挖出‘龙骨\’。”

老人们说，“龙骨”可以止血，有药用价值，村子里经常有人来收购。“虽然不太值钱，几毛钱一斤，但对村民来说却是一项意外的收入。”马胜荣说，上世纪七八十年代，有不少村民在农闲时间去挖“龙骨”。桦林村至今还存留着村民挖“龙骨”的采洞：高不足两米，仅能容身，洞内弯弯曲曲，洞壁上都是残留的“龙骨”碎片。

据不完全统计，仅1970年至1984年的14年间，和政地区被收购的“龙骨”就达900余吨。“龙骨”的大量发现也给桦林村蒙上了一层神秘面纱：这里难道曾经是“龙”生活过的地方？

直到上世纪80年代，桦林村“龙骨”的秘密才被揭开。中国科学院、甘肃省考古研究所、兰州大学地质系等多家科研机构的研究人员陆续来到桦林村。他们经过多年实地考察和研究后认定，这一区域频现的“龙骨”实际上是一批价值极高的古生物化石。

和政县属于临夏盆地，在青藏高原和黄土高原的边界，青藏高原隆升的秘密就沉藏在桦林村这样的地方。随着考古发掘的一步步推进，桦林村所在的和政县竟发现古生物化石出露点80多处，先后出土化石3万多件。

专家们在村民挖出来的化石外面缠上麻袋、打上石膏，连同泥土带回去研究。经过鉴定研判，专家们确定，这批化石分属新生代晚期的4个不同哺乳动物群：底部红色沙砾岩中埋藏着距今3000万年的巨犀动物群；下部埋藏着距今1300万年的铲齿象动物群；中部以红土为主，埋藏着距今1000万年左右的三趾马动物群；上部的黄土堆积中埋藏着200万年前的真马动物群。动物是在死后受流水二次冲击，堆积在和政及周边地区。

其后的科学论证成果更让人吃惊：这里的古生物化石占据了六项世界之最：世界上独一无二的和政羊；世界上最大的三趾马化石产地；世界上最丰富的铲齿象化石——铲齿象头骨个体发育系列史；世界上最早的披毛犀头骨化石；世界上最大的真马——埃氏马；世界上最大的鬣狗——巨鬣狗。

在三趾马动物群化石出土最丰富的桦林村，如今已经建成了以化石出露点为主体的原址埋藏馆。埋藏馆中保留着化石探采和出土的原貌，几千万年的历史就这样凝固在土层里。

“龙生活的地方”如今被命名为史前“万兽谷”，桦林村神秘的面纱被揭开，当年的“采骨人”也成了化石保护的信息员。为了延伸政府保护的触角，和政县组织搭建了县乡村三级化石保护信息员网络，信息员们承担日常巡查和发现上报的工作。

和政县古生物化石博物馆展出了2000多件价值极高的化石，而在博物馆的库房里，还存放着3万余件化石，等待进一步研究。

如今最让和政古生物化石国家地质公园管理委员会主任马孝记挂的，是依然散落在民间的3万多件化石。“化石一旦出土，就有风化、分解、破损的风险。”他希望能有足够的经费把它们全部征集回来，以更好地保护这些来自远古的生命信息。

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