□青丝过去听苏格兰民谣《Scarborough*Fair,里面有一段很意识流的歌词“香菜 、鼠尾草 、迷迭香和百里香”,常会撩动我的少年情怀,开启我的不羁想像。仿佛经由歌声引领,看到白浪拍打着黑色的礁石,一个手拈百里香的凯尔特姑娘正伫立海岸边,惆怅地眺望着远方……此后,凡看到百里香,就会引发我记忆的热烈反响,勾起对青春时光的眷恋。
百里香是原生于欧洲的植物,其貌颇为不扬:暗红的瘦小植茎,常匍匐于地面生长,茎上丛生绿色的叶片,开花时节,顶端会簇生白色或浅红色的小花,看起来甚为娇小玲珑。因具有香辛的气味,除供药用外,亦可作为调味香料。虽然百里香已被引入中土达数百年之久,数量却不算多,至今也只是西北等地有人集中种植,呼为“地花椒”或“山胡椒”。猜想不外是当地人以牛羊肉为主食,百里香有去膻除腥的功效,有特定的需求,所以才会成为地方性的优势植物。
相较应用普遍的西北一带,很多柳州人甚至都没见过百里香的样子。我有一次在专卖进口食品的超市,看到一款用百里香做的饼干,是把新鲜的百里香切成碎末,揉到面粉里烤制而成,吃起来香气独特 、口感甚佳。不过,很多人都误以为是葱油饼干,并未表现出想要一试的特殊兴趣。
然而这并不说明柳州人对百里香就毫无兴趣。柳州盛产香料,选择面广,故绝少听闻有中餐馆把百里香添加到菜肴里的做法,多是作为药物使用。如供人醒酒的花草茶,百里香就是众多“花草”里的一味,是看中它助消化 、祛湿利尿的功效,借以疏解酒醉引发的头痛,只是展示出其作用的细小一角。只有西餐馆才会把百里香作为调味香料广泛运用。像柳州有些讲究的西餐厅,会把蔬菜沙拉作为开胃的头盘,上主菜之前,先端上一盘用西红柿 、卷心菜 、莴苣配制的沙拉,上面浇有奶酪,撒有切碎的百里香细末。而在口感略显单调的蔬菜沙拉里,百里香的确是上佳的味觉点缀,它的淡雅清香,构成了沙拉生动的一面。
另在烤炙食品里,百里香也是极受西厨青睐的调味品,如烤羊排 、烤生蚝,需要辟腥增香的佐料,百里香都是上选之物。还有炖肉 、做罗宋汤,也总少不了百里香的帮衬。最为可喜的是,近年饮食文化流行,激发了人们创新的兴趣,融合了中西技法的新菜式 、新吃法层出不穷,作为天然食材的百里香也受到了不少美食达人的推崇。像有人把百里香塞到鱼腹内,使之濡染留香,再下油锅炸,做成的酥焖鱼滋味就很奇妙。还有做香草鸡翅,把百里香添到腌渍的味汁里美化风味,也是饱富香气,更能诱发人的食欲。这种传统与创新的交相辉映,不仅彰示了百里香的浪漫秉性,也构建出了更多意象瑰丽的美食故事。
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