古桂柳运河畔青石巷——下庄

李双林赵积亮伍 扬/文图

开凿于唐代长寿元年（公元632年）的古桂柳运河，沟通了漓江和柳江，促进了中原与西南地区经济与文化交流。古老的运河，流淌了1300多年，从开凿到繁盛，最后渐渐淡出历史的舞台，在运河两岸的村落间，积淀着深厚的历史文化，珍珠般散落的古朴村庄，打上了深深的运河文化烙印。

桂柳运河从平坦的睦洞湖出来，进入运河的西段，经临桂县会仙镇四益村委莫家，入相思江。西段运河的相当一段主要借用了自然河道，落差很大，蜿蜒曲折，水势奔流激湍，因而在运河水道弯折及狭窄处，运河的修建者以大块方整的料石砌成陡闸，用来蓄放河水，以利舟楫往来。这里现存当年官方所建陡闸及石桥多处，如石狮陡、老陡、脚陡、高桥陡等，规格是运河中最大的，最大的陡闸长二十多米。明清时期的守陡人在运河畔扎下根，后代繁衍成了睦洞、陡门、上高桥、下高桥、下庄等村落。

古运河畔的下庄，现有一百多户人家，多为李姓，还有易姓，祖上来自江西，自明朝嘉靖年间到会仙里守陡。古时的下庄，得水陆交通之便利。附近古官道通过高桥跨运河连接罗锦与马面，村边一小山神似印章，村民称之为“玉玺山”，运河在此蜿蜒，绕山流过，左右分别是石狮陡和老陡。下庄依山傍水，村后秀峰静静地倒映在村前清澈碧透的湖里，村民自豪地称之为“美女照镜”。沿湖堤两个长长的码头，大块青石砌成洗衣台，最大的一块达三平方米，常有村妇在此洗衣。明清时期下庄周边古木葱茏，湖面比现在要大上许多，也深许多，湖畔长着矮柳，炎炎夏日，顽皮的孩子爬到树上，扑通扑捅往下跳。夕阳西下时的暖暖余晖铺洒在湖中，依山势而上的民居层层叠叠，炊烟袅袅，黄昏后湖面生起薄薄的轻纱，渐渐弥漫，隐隐约约笼罩着宁静的下庄。下庄夕照景致之美，确是令人流连的胜境，能勾起羁旅之人淡淡的乡愁，常常把往来的过客吸引过来，行人驻足，骑马的官员下马，乘舟的下船，船只连续过运河陡闸要排队，旅客在此下船等待，晚上就在村子下榻，“下庄”便由此得名。

依山势必而建的下庄是一座防卫森然的城堡，以房屋高墙作寨墙，高大坚固的石寨门上方有防卫的堡垒，居高临下，固若金汤，起到防盗防匪的作用。最大的石寨门由大块料石建成，村民称为广门，位于村子中轴巷道口，紧锁进村的咽喉。据门上石刻记载，此门“乾隆庚辰年十一月新修，石匠价钱四十六千正，米四十三石，后经三次修理”。村后上山的路为青石铺成，设有两道石寨门，居高守险，村外动态一览无余，上下石阶通向近十米深的岩洞，村民通过长长吊绳上下，洞内开阔，是理想的藏身之处。因取水需要，古井建在地势较低的石寨门之外，圆形井围栏全由一整块巨石雕琢而成，为了饮水安全，还在村子外围特意建了一道土寨墙。入夜后，道道坚固寨门次第关闭，更夫巡夜，确保不受匪盗侵扰，几百年来下庄虽历经兵荒马乱而得以保存。

得水陆交通之便的下庄，历史上较为富庶，整个村庄有着较好的规划。沿村外的石板路穿过广门进寨，便是下庄的主巷道，也是村子中轴线，两旁房屋和支巷沿山势弧线伸展，整个村庄似蝶形布局。走进下庄，抬头触目的全是依山势而上的青石巷道。青石板被岁月磨得光滑，在雨中透着亮光。下庄人爱看彩调，过年过节或正月里“走老同”的时候，石寨门上方的堡垒张灯结彩，装扮成了戏台，铺有青石板的巷道成了看台，村民和客人或坐或站，入迷地看彩调。没有汽灯之前，把松香蜡和米糠和成团，放进粗铁丝织成的笼网里点上，用来照明。

下庄的石材来源方便，全部取自后山侧面，古时用钢筋钻洞，合力撬开，便可得到大块的片状青石板。房屋的入户阶梯、门槛、天池、屋檐石都由大块青石铺成，墙上部多为泥砖结构，青砖房不多，下方都是经过雕琢的大块料石砌成的高腰墙裙。当年下庄的房屋设计者独具匠心，利用高腰石墙裙来做基础，一是平整坡形地势，二是有效抵御暴雨时后山冲刷下来的洪水，因而几百年来鲜有泥砖房倒塌。有些人家房子的排水洞、家里的石舂和石磨也是用大块青石精心雕成。

下庄的建筑元素都较为美观，处处透着审美情趣，跟下庄半个村子的人家都是木工世家有关。

明清时期，过陡闸的船只常会因翻覆或碰撞而损坏，都由下庄木工师傅修复。周边的村子地势平坦，旧时灌溉多用戽斗。下庄的地势高低不等，灌溉用具与众不同，用的是龙骨水车。用龙骨水车在运河上汲水比戽斗省力、效率高，天旱的时候，三四部水车接龙，能把水传到很远的田地里。龙骨水车全部出自本村能工巧匠之手，制作工艺祖祖辈辈口头相传。制作水车的龙骨、龙头、水板等部件，要用便于雕刻的樟木作料，因而下庄周边遍种樟树。清朝末年，下庄的李嘉宏等几位资深木匠师傅经过合力探索，将前辈笨重的脚踩式水车改为轻巧的手摇式，水车缩短为一丈二长。又经李宗弟、李冬喜等年轻巧匠改进，日臻完美，用起来不卡不漏，男女老少都能轻松操作，产品销售到四塘、罗锦、马面等地，深受欢迎。全村还有八十多部龙骨水车，但随着龙骨水车渐渐被大马力的柴油抽水机取代，现在仅有一两部仍在使用，其余已束之高阁，随之高阁的还有做水车的一整套工具。下庄的年轻木工现多到城里从事根雕、装修等业务，在本村传统木窗的基础上开发出的仿古梅花小三角窗户做得精致，很受欢迎。

随着陆路交通的发展，1927年以后，运河的功能渐渐淡出了历史舞台。下庄依然保留着原有古朴的特色，那雨巷中层层叠叠泛着光泽的青石板随着岁月的流失磨得更光滑。

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