沈懋学中状元后即授翰林院修撰一职尝应诏赋宣宗元兔图

沈懋学中状元后，即授翰林院修撰一职。尝应诏赋宣宗元兔图诗，称旨，御书“谨言行，明礼义”六字以赐，眷遇日优（《明史·沈懋学传》）。

万历六年（1578）九月十三日，时年74岁的张居正父亲张文明去世了。明制，官吏在遇到父母亲的丧事，自闻丧之日起，守制二十七个月，期满起复。但也有由皇帝特别指定，不允许解职还乡守孝的，称为“夺情”。此时，明神宗认为张居正主持的万历新政，经过五年多的推行，已大有成效，此时允许张居正回到湖广江陵守制，内阁无人把舵，就会前功尽弃。不同意张居正解职还乡守孝。沈懋学与赵用贤、吴中行等人相约上疏明神宗反对“夺情”。司礼秉笔太监冯保考虑到沈懋学与张居正一家的关系，将他的奏疏扣下了。明神宗下旨对赵用贤、吴中行等人廷杖，沈懋学因此不在处罚之列。沈懋学不以为幸，上疏进谏曰：“元辅之去留，为天常所系；言官之忠佞，为国是所关。臣观某等所言，诚不忍居正陷于不孝，言官陷于不忠耳。今赫然震怒，摧直臣正士之气，虽有良谋至计，谁肯为陛下言者？”被扣未上呈。眼看行刑将近，沈懋学又给同榜进士张居正之子张嗣写信求援，但张嗣修不敢向父亲求情。沈懋学转而求助南京都察院右都御史李幼滋。李幼滋回复说：“若所言，宋人腐语，赵氏所以不竞也。张公不奔丧，与揖让征诛，并得圣贤中道，贤儒安足知之”，梃杖依旧如期举行。沈懋学感到十分心寒，遂称病辞官，以文会友。

沈懋学的行为让张居正感到十分寒心，很想找个理由惩罚沈懋学。此时，恰巧宁国府宁国人吴仕期出于义愤，指责张居正父死“夺情”，不遵制回籍守孝，是贪图禄位、不行孝道、不忠不义，并假造罢张居正为相的圣旨。苏州好事者又将吴仕期所拟的“奏疏”和“圣旨”合刻刊行，广为传布。南京操江都御史胡槚（jiǎ）以诽谤罪将其收监入狱，威胁吴仕期让其指认是受沈懋学指使。吴仕期致死不予承认。“自是，懋学扁舟野服，放浪西湖苕霅（zhá）间，寻登白岳、憩九华，或痛饮歌诗，挟声伎自污。”数年后，张居正得知沈懋学情况后，颇为后悔，想恢复他的官职，没想到沈懋学竟一病不起。万历十年（1582）不幸病亡，时年43岁。王世贞为其撰《翰林院修撰承务郎沈君典先生墓表》。子侄将其遗作合编为十卷、诗三卷、杂文七卷，万历三十三年沈有容刊于福建，今有《郊居集》传世。沈懋学死后62年，明崇祯朱由检追其谥为“文节”。

（下） 

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