菱角又名菱实、水栗,是大自然赐予水乡的珍馐。
古籍记载:“菱,六月开小白花,昼合夜开,随月转移,犹如葵之向日。”故菱花有一种风雅的名字叫“月亮花”。那种清幽雅致的水香,耐人寻味。《红楼梦》中香菱赞之“若静日静夜或清早半夜细领略了去,那一股香比是花儿都好闻呢。”
家乡女子均擅采菱。采菱和采桑、采茶一样,采撷浓酽酽的乡情,弥漫着古典意蕴和浪漫风情。
轻轻地拎起一簇菱叶,水灵灵的菱角已如刀枪附在青绿色的叶下,弯弯的角,带着湿润水汽。咬开,红壳白肉溢满清凉的脆甜,清甜,清嫩,清香,糅合着河水清妙味的菱汁在嘴中肆无忌惮地弥漫,味觉神经立时陷入一片鲜美的沼泽中。
卖菱的村姑,总要备上一只竹篾篮和一桶清水。用竹篾篮称好菱角,放进水桶里,漂一漂,颠两下,青嫩的便浮出水面,沉下去的是老菱。买回嫩菱,去壳生吃,像荸荠,嫩如雪梨,脆似香藕,嚼一口,满嘴生津。
新菱倒入铁锅加水慢烧,锅沿哧哧溢出香气时,菱角就熟了。凉一下,肉质紧密,粉而不腻,秋意和水香一齐袭来。菱米烧野鸭尤佳。绿头野鸭去毛洗净切块,佐以花椒、桂皮,入锅炒煽,加入菱米翻炒,起锅喷香,搛一块咀嚼,濡软爽口,一股乡野气息和田园风味弥漫开来。
丝瓜炒菱米,是地道的乡土菜肴。丝瓜的青嫩、菱米的粉鲜,间以透鲜的虾皮、绛红的辣椒,入口鲜甜滑润,令人不忍卒筷,整个人儿,水草一样鲜活、清泠、秀逸。
野菱烧肉,比板栗还好。五花肉,切成小丁,放菱米用微火焖,起锅,这菱米的尖仍是脆嫩的,而里面则是粉嘟嘟的,有一丝河水的清香。菱米磨细成菱粉可熟吃,粉糯如河藕粉荸荠粉无异,食之加白糖以沸水冲调,口感香甜细润,是别具风味的甜羹点心,令人不忍卒口。
菱角历来多为文人墨客吟咏。南朝鲍照留有《采菱歌》:“箫弄澄湖北,菱歌清汉南。”唐代曹唐云写过:“宫殿寂寞人不见,碧花菱角满潭秋。”北宋梅尧臣描绘了:“野蜂吃水沫,舟子剥菱黄。”南宋陆游也云:“尽日醉醒菱唱里,邻家来往竹荫中。”古人赞菱爱菱之心,由此可窥一斑。
作家车前子说“水红菱很好看,它的红,像新开的羊毫毛笔饱蘸胭脂在宣纸上一笔湮出,也像少女留在餐巾纸边的唇影。”清新雅致,风情流泻。周作人强调水红菱只可生吃,若是作蔬,择嫩菱瀹熟,去涩衣,加酒酱油及花椒,名“醉大菱”,佐酒尤佳。
而今,家乡溱湖的菱角吸引了大批游客前来采摘。溱湖老菱,炒、烧、炖、煮、焖、煨等无一不可。人们重温从前采菱角的浪漫诗情,享受水城慢生活的恬然惬意。生活的压力和烦恼在天光云影中释放,劳顿的肢体在青山绿水中休憩。
在这诗意盎然的清秋里,那“菱角何纤纤,菱叶何田田”的清隽画卷永远定格在我的心中。水蔬菱角,波光鸟影,欸乃棹歌,闪烁在故乡的词典里,丰盈而滋润。
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