新知关键词 海洋无脊椎动物 大海深处也有“小蜜蜂”

大约在1.亿年以前，蜜蜂出现在了地球上，植物的繁盛使得蜜蜂进化至今，并且丝毫未受人类干预。然而据科技网站“基斯摩多”报道，墨西哥国立自治大学的科学家们发现，海洋中的无脊椎动物也在帮助植物传授花粉，扮演着与“蜜蜂”相似的角色。

泰莱藻，也称龟草，是一种典型海草，成片的生长在海底，而藻丛是许多小型无脊椎动物的乐园。这些小动物以富含碳水化合物和蛋白质的海藻花粉为食，容易受到雄花的吸引。科学家们在海底拍摄的视频显示，它们在觅食过程中，能够将花粉带给雌花，完成授粉。

为了证明海底授粉确实存在，科学家们尝试在实验室中复制该行为。在准备两个完全相同的鱼缸之后，将其中一个注入没有海洋无脊椎动物的海水，另一个注入等量的含有丰富海洋无脊椎动物的海水，并在两个缸底都种上已经开花的泰莱藻。试验开始后几分钟，有小动物的鱼缸里，雌花上沾有的花粉粒显著多于另一个鱼缸。

新发现对过去的知识进行了纠偏，传统上，人们认为海洋不同于陆地，动物不参与植物授粉。海洋环境里的植物已经适应了水流授粉的方式，毕竟很多水生植物都这么干。然而事实上，当热带海洋植物的雄花在夜间开放时，无脊椎动物的活跃程度显著高于平时。试验记录也显示，水流速度相同的情况下，无脊椎动物携带和传递花粉的行为使得海底植物授粉成功率大大提升。

范·特森布克是该项目的研究人员之一。她表示，新研究并非否认水流授粉的作用，水依然很重要，但无脊椎动物的授粉能够增强植物的繁殖力。也就是说，泰莱藻的授粉是同时依赖生物和非生物的，这否定了海洋授粉只有水流式一种的说法。其实，从进化史上来说，海洋开花植物的祖先是淡水开花植物，而后者的授粉依赖风和昆虫，那么海洋开花植物能利用水和无脊椎动物也不足为奇。

当然，水下授粉的具体情况与陆地依然有很大区别。范·特森布克所在团队进行的试验也只调查了单一植物，而世界上海草的种类不下种。它们的生长地也是众多鱼类的栖息地，所以水下授粉的细节还有待进一步研究。

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