鸟 痴 ◎段存德

四叔是我乡下的一个堂叔，在我的记忆中，四叔特爱养鸟。他所养的鸟儿，一没有百灵，二没有画眉，更非巧嘴学舌的八哥鹦鹉，清一色的全是鹌鹑。

鹌鹑这种鸟儿在养鸟者的队伍中，最上不了档次，算是末流的角色。但四叔可不管这些，也从不曾这样想过，偏偏对这种鸟儿情有独钟。什么青翅、白膛、墨玉、老叉子、红胡子、一块玉等等，他无不把过养过，家中挂着的也从不下二、三十笼。有时四叔偶尔弄到一只自认为很不错的鹌鹑，便用布兜儿装着四处向人炫耀，或南北二集地追着赶着找鸟友叨嘴摆阵。为此，四婶常骂他：“你不讲顾家，光知道喂这些吃精的家伙，拿鸟当爷呢！？”四叔也不还口，只是嘿嘿地笑。

有一次，他正在地里犁秋红薯，村东的二娃子跑来说：“叔，北边王广家棉花地里落了几只鹌鹑，你逮不逮？”四叔一听便伸长了脖子：“真的？”四叔心里痒痒的，顿时激动起来，“吁”地一声勒住了牲口，跑到地头拎起随时预备的网子就奔了那块地。

都晌午错了，还不见四叔进家，四婶就急了，准备到地里瞅瞅。刚一出院，就见自家的黄牛拖拉着一副空犁套奔了回来。四婶脸都吓白了，不知四叔出了什么事，前后院族人都喊起遍，大伙儿一窝蜂地齐朝地里跑。到地里一看，四叔的影子都没有，倒有十多个小孩子正在犁过的地里偷拾她家的红薯，其中就有村东的二娃子。不用说，这次四叔又被四婶很狠“尅”了一顿。

四婶最终决定让四叔出门打工，是被四叔“熬老叉子”给“熬”出来的。要到地里去捕鸟，得先“熬老叉子”，就是把一只上好的母鹌鹑放到灯下笼子里，从头天晚上开始，成夜不让它睡觉，一合眼就晃笼子，这样熬到五更天，才好拎到地里张网扎杆去“叫哨”，即引诱外来鸟入网。有一次四叔“熬老叉子”熬困了，撞翻了油灯燃起了火，床铺被褥都烧尽，但他啥也没顾得救，倒先拎着“老叉子”窜出屋来。打这时起，四婶算是伤透了心，便决定让四叔跟村里的爷们一道出门打工，给他“断鸟”。

四叔明白四婶的意思，再加上家里生活确实有点困难，也没说什么，给鸟儿们备足了口粮，便恋恋不舍地在秋后随着本村的打工队伍下了山西。可出门的四叔仍然不能忘了他的鸟们，半个月的时间里，就给家里挂了三个电话，当四婶气喘吁吁地跑到村委会接电话时，四叔的头一句就是：“大翠，我的那些鸟们还好好的吧？”或是：“我的鸟你这些天没有忘喂吧？……”气得四婶放下电话就用袖子抹眼泪，后来想想实在气不过，进家一咬牙把四叔的鹌鹑全都喂了猫。

四叔再来电话时，四婶气恼地说：“鸟鸟鸟！到天边你也忘不了你的鸟！别挂念啦，全都让我喂猫啦！”也不知怎么的，打这时起，四叔在工地那边就病了，起初，谁也没在意，四婶知道四叔的心思在哪儿，赌气不肯让他回来，工地上的活也是一个萝卜一个坑不能离人，工头自然更不愿放他回来，都认为过几天能好，等后来发觉四叔的精神头越来越不对劲时，才知道他真病了。等同去的村人把四叔从山西工地护送到家，人已经傻得连屙尿都不知了。

也就是四叔回来的第三天头上吧，夜里四婶醒来发觉四叔不见了，任谁都找不着他，四婶的嗓子都喊哑了，也不见个人影。等十几天后有人在村西北地里浇菜，发现并把四叔从机井里打捞上来时，四叔的身子已经泡胀得不成个人形，但他左手依然抓着捕鸟的网，右手也攥着装“老叉子”的空笼子……

“这个没良心的！我咋能想到他弄鸟恁入迷，早知道的话，爱咋养咋养去！”虽然事过多年，提及往事，如今寡居的四婶仍然泪流不止！……

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