唐代古文（下·柳宗元）——读钱穆《中国文学史》之十八

话说唐代古文家以韩柳并称，韩愈当时提倡古文，提倡复古，其中最得力的助手要推柳宗元。

柳宗元，字子厚，河东（今山西永济县）人，生于唐代宗大历八年。因与刘禹锡同年中进士，成为好友。韩、刘两位在唐德宗贞元年间同为御史，三人均为好友。

柳氏擅长写精短的山水游记，而不是用诗，他的《始得西山宴游记》，记曰：

自余为僇人，居是州，恒惴栗。其隟也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归；以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。

今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下。其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐。萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特立，不与培塿为类。悠悠乎与灏气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞满酌，颓然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始。故为之文以志。是岁，元和四年也。

此文乃子厚作于唐宪宗元和四年被贬为永州司马时。他在元和四年至七年间，连续写了八篇游记，称为“永州八记”。此为其第一篇。每篇独立但甚有连贯性，且八文中隐含作者内心所郁结的愤懑之情，有所倾吐发泄。子厚去游山玩水，其主要目的是为了排闷解愁，且是借着登上高耸的西山来描写向四处远望的景色，所望见的境界宽广阔远。何焯在其《义门读书记》中说：子厚山水游记文“中多寓意，不惟写物之工”也。

子厚除了写山水游记是他的强项以外，主要还是心系祖国，不论贬谪到哪里，心中挂念着的还是希望百姓的生活能过得舒适些，政府的赋税能减轻些。看看我们耳熟能详的《捕蛇者说》：

永州之野产异蛇：黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘疠，去死肌，杀三虫。其始太医以王命聚之，岁赋其二。募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。

有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之貌若甚戚者。余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？”蒋氏大戚，汪然出涕，曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣。而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入。号呼而转徙，饥渴而顿踣。触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者，相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉。与吾父居者，今其室十无二三焉。与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔，而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北；哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉。今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？”

余闻而愈悲，孔子曰：“苛政猛于虎也！”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！故为之说，以俟夫观人风者得焉。

子厚此文作于他贬任永州司马时，地处荒僻，民生困苦，他是借《捕蛇者说》来说明，当地百姓宁可受被蛇毒咬死之苦。由于毒蛇可以抵挡赋税，而被毒蛇咬只是一年两次，其余日子可以熙熙融融生活快乐，而改缴赋税却是全年受苦，做人生不如死，正如孔子所说，“苛政猛于虎”。所以，子厚此文也就是为民请命。

总之，韩、柳二人，同为提倡古文，而且都兼善诗文，写文章也都以文为诗及以诗为文，可算得上是珠联璧合。正是：

风和水软木成荫，

韩柳光焰日月分。

半壁江山通断代，

余晖半落满江春。

欲知后事如何，且听下回分解。

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