清风两袖 不带寸棉 况钟：秉心方直，律己严明

况钟出身于明朝江西靖安的一个贫寒家庭。他自幼聪颖好学，秉心方直，律己严明，习知礼仪，处事明敏。步入仕途后，因勤谨清廉、博学干练，深得朝廷器重，生平获朝廷31次奖赐。

宣德五年（1430年），况钟受命前往当时“天下第一剧繁难治”之府——苏州，担任知府。临行前，朝廷关照他：“千里之民，安危皆系于尔，必使其衣食有资，礼义有教。”同时，还要求他注意体恤百姓之疾苦，“均其徭役，兴利除弊，一顺民情”。由此可见，况钟是多受朝廷倚重。

初到苏州，况钟清醒地认识到：“法不应则吏奸难除，而民终不得蒙其利。”所以，他下车伊始，就着手解决吏治问题。据《明史·况钟传》记载，况钟初到苏州府衙处理公务，衙门里的群吏环立堂上，请知府大人下判牒，暗地里在察言观色，看新上任的知府如何行事。况钟假装不明白，左右顾盼，四下询问，唯以衙吏的意见和主张而处置。衙吏暗中大喜，私下里纷纷传言：“太守暗，易欺。”不料，三天过后，况钟把衙吏召集起来，对他们严厉地说：“先前有某事应该办，你们却阻止我；某件事不应该做，你们强逼我去做。你们这群人在衙门中摇摇笔杆子，动动嘴皮子，徇私舞弊之风盛行已久。按律处置，罪当死。”说完，当场诛杀几个贪虐不法之甚者，以儆效尤。其他人等，统统被训斥了一遍。一府大震，自此之后，苏州府中所有的官员、衙吏皆奉公守法。

苏作工艺素来就名闻天下，所以，明代以来，皇家派遣太监到苏州来采办各种织物、器物也就极为频繁，《明史·况钟传》中就有着明确的记载说：“中使织造采办及购花木禽鸟者踵至。”那些打着皇家旗号的太监，来到苏州“人人思饱囊橐而去”，耀武扬威，作威作福，借机敛财，贪赃枉法，“郡佐以下，动遭笞缚”。面对来自宫中的这些太监，况钟毫无惧色，和这种恶习进行了针锋相对的斗争，并上奏朝廷，力陈此弊，最终使苏州地区太监扰民的现象基本平息。

况钟还多次向朝廷上疏，力争减省苏州的重赋。在他的不懈努力下，朝廷多次赦免了苏州名目繁多的不合理赋税，最后，每年“减省一百五六十万之数，俱为永制”，这些无疑大大地减轻了苏州百姓的经济负担，也为苏州经济的再度繁荣兴盛创造了休养生息的机会。

对于这位爱民如子的父母官，苏州人是心怀感恩的。况钟在苏州时，曾因为丁忧而离开，“郡民诣阙乞留”。丁忧期满后，况钟复任苏州。直到正统六年（1441年），况钟任苏州知府九年，秩满当迁，要到京城述职，并接受吏部的考绩。在况钟离开苏州的时候，苏州百姓恋恋不舍，郡民二万余人，纷纷上书，乞求让况钟留任苏州府。在此情景之下，况钟写下“清风两袖去朝天，不带江南一寸棉”，以明心迹。

在京城考绩中，朝廷为表彰况钟的清正廉明，诏进授正三品俸禄，并让他继续担任苏州知府。当况钟再次返回苏州时，苏州人民喜悦无比，在民间还流传着这样的歌谣：“太守不回，我民不宁。太守归来，我民忻哉。”

在夙兴夜寐的辛劳中，一代廉吏况钟于正统七年岁末（1443年初）死于苏州知府任上。     ▋据《中国纪检监察报》

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