病毒究竟 是什么东西？

近期，只要提起“新型冠状病毒”一词，人们就会万分紧张，要防控这种可怕的病原体，我们首先要知道——病毒究竟是什么东西？

在全国动员起来投入防控新型冠状病毒感染的肺炎阻击战之际，本文介绍一下病毒常识，只有了解病毒，才能更好地预防被病毒感染，阻止疫情蔓延，尽早取得这场阻击战的胜利。

病毒是何时被发现的？

1884年，法国微生物学家夏尔·尚贝兰（1851-1908）发明了一种过滤器，可以把溶液里的细菌分离出来，这种过滤器对后来推断地球上存在病毒起了关键作用。

当时烟草植物流行一种烟草病，染病的烟草叶子出现泡斑，最后枯烂。荷兰微生物学家马丁努斯·贝杰林克（1851-1931）借助尚贝兰发明的过滤器研究这种烟草病，但没有分离出细菌，说明引起这种烟草病的病原体比细菌要小。他于1898年发表了相关论文，推断烟草病是由比细菌小的病原体引起，这种病原体可以在其他生物上复制繁殖，并把这种新的病原体命名为“virus”，有人把这个词翻译成“病毒”。

贝杰林克被认为是病毒学的开创者之一，但他公开发表的论文也只是推断地球上有病毒这种病原体存在，并且猜测病毒是液体，但他并没有分离出病毒，不知道病毒究竟是个啥东西。

1935年，美国微生物化学家温德尔·梅雷迪斯·斯坦利（1904-1971）分离出烟草花叶病毒，该病毒在1939年借助电子显微镜被拍下了照片，从此人类揭开了病毒的神秘面纱。病毒研究突飞猛进，到20世纪后半叶，科学家们就发现并研究了2000多种病毒。

病毒究竟是什么模样？

病毒是地球上最庞大的一个物种，其种类数以百万计，比地球上所有其他物种数量的总和还多。根据美国国家生物技术信息中心2015年的病毒数据库，目前已对7500多种病毒基因组进行了排序。

不管何种病毒，都非常微小，我们常听说的病毒大小如下：乙肝病毒40纳米，流感病毒125纳米，艾滋病毒100纳米，SARS（非典）病毒100纳米，目前蔓延的新型冠状病毒100纳米。

人的头发直径一般是0.07毫米，1毫米等于100万纳米，一根头发的直径是7万纳米，也就是说，一根头发的横断面上可以直线摆列700个新型冠状病毒。正由于病毒非常小，它才更容易传播，很小的颗粒物就可承载成千上万的病毒，很容易在空气中传播，而质量较好的N95口罩也仅能阻挡300纳米以上的固态颗粒物。

病毒构造非常简单，内部是一个或几个基因组，由脱氧核糖核酸（DNA）或核糖核酸（RNA）分子组成，外部是一层蛋白保护壳，有的病毒的保护壳上还有包膜和突刺。最重要的是，病毒没有细胞结构，它要靠寄宿在其他生物的活体细胞内吸收营养自我复制繁殖。

“新型冠状病毒”又是怎样的？

冠状病毒是病毒物种里的一个大型病毒家族，它是在20世纪60年代被发现的。

冠状病毒的英文是“coronavirus”，前缀“corona”来自拉丁文，是“王冠”的意思。冠状病毒有日冕形的外冠，它是(+)单链核糖核酸病毒。目前还没有针对冠状病毒的疫苗或治疗药物。

冠状病毒是一种人畜共患的病毒，主要感染人类、哺乳动物及禽类。被冠状病毒感染后通常引起呼吸疾病，会有发热、咳嗽、呼吸困难等症状，严重的导致肺炎，呼吸困难，肾衰竭，甚至死亡。

但并非所有冠状病毒都一定会引发明显症状，目前流行的新型冠状病毒感染者，有的就没有任何症状，和健康人一样。这也是这种病毒的危险所在，因为被感染者不知道自己携带这种病毒，到处跑，会传染上更多的人。所以，必须对一切有接触史的人进行病毒检测，以防止没有症状的被感染者传染他人。

非典病毒就是冠状病毒。“非典”是“非典型性肺炎”的简称，因为当时没见过这种病毒，就临时叫“非典”。“非典”的正式名称是“严重急性呼吸综合征”，英文简称“SARS”。

新型冠状病毒也是这种情况，它是新发现的病毒，已知病毒库中没有这种病毒，所以，就临时叫它“新型冠状病毒”。“新型冠状病毒”的叫法并不科学，因为人类在不断发现新的冠状病毒，这样，每发现一种冠状病毒就叫“新型冠状病毒”，将来就无法区别这些病毒了。目前，世界卫生组织临时给新型冠状病毒命名为“2019-nCoV”，翻译成汉语就是“2019年发现的新型冠状病毒”。

不过，即便给新型冠状病毒正式命名，普通百姓也很难记住，国外媒体报道时通常用病毒爆发地命名，如“西班牙流感病毒”、“埃博拉病毒”等。目前，外媒报道新型冠状病毒大都用“Wuhan pneumonia”（武汉肺炎）或“Wuhan coronavirus”（武汉冠状病毒）。刘植荣

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