银河系旋臂之间藏着的“蓝胖子”

恒星也有“圈子”。比如太阳属于G星，而猎户座的参宿一、参宿三、参宿七则属于OB星。OB星往往呈现蓝色且质量巨大，是恒星中名副其实的“蓝胖子”。

以往，OB星较难观测到。然而，近期来自西班牙、智利等国家的研究人员在银河系两个旋臂之间一次性发现了约1.5万颗“蓝胖子”。

“蓝胖子”并不容易观测

恒星的颜色主要取决于它的表面温度。通常，表面温度越高,颜色越偏蓝，温度越低,颜色越偏红。

天文学家按照恒星的表面温度及颜色，将其依次分为O、B、A、F、G、K、M等类型。其中，O型恒星是最“热”的，其表面温度往往大于28000开尔文（开尔文数值等于摄氏温度数值加273），其次便是B型恒星，表面温度在10000开至28000开之间。天文学家将这两类恒星统称为OB星。它们是迷人的蓝色或蓝白色星球。

中国科学院国家天文台研究员表示，“迄今观测到的‘活’恒星中，OB星当属质量最大的一群恒星，通常是太阳质量的数十倍。”OB星已经演变为另外一种形式存在于宇宙中（如黑洞、中子星等）。通过推算，天文学家能大致估算其“生前”的恒星质量。

值得一提的是，通常质量越大的恒星寿命越短。

太阳的寿命约为100亿年，而OB星这群“蓝胖子”的寿命只有几千万年到一亿年左右。

恐龙在地球上大约生存了1.6亿年，OB星作为一类天体，其寿命竟然与我们地球上的一个生物种群的生存期相当。在漫长的宇宙演化长河中，OB星堪称昙花一现。

因此，发现“蓝胖子”是一件非常不容易的事情。

“示踪天体”重现银河系演化历程

银河系是棒旋星系，由内向外伸出多条旋转的“手臂”，即旋臂。

“银河系旋臂上更容易产生这些‘蓝胖子’，但也难以排除旋臂以外的地方就不能有‘蓝胖子’们的诞生地。”在专家看来，人类在浩瀚星空面前无比渺小，却对“追星”无比执着，其魅力就在于“追星”的过程中，有无数未知等着人们去探索。

OB星，是解构银河系演化的一块重要拼图。这也是很多学者热衷于OB星研究的原因所在。

专家指出，正因为“蓝”颜薄命，我们观测到的“活”着的OB星都是近期（几千万年前）诞生的。从这一角度来看，OB星也是我们能观测到的最年轻的恒星之一。它们所处的位置代表了最“新鲜出炉”的恒星“产地”。

像OB星这类有特殊作用的天体属于“示踪天体”的范畴。如果把OB星与年老的“示踪天体”（如红巨星，其寿命在数十亿年到百亿年）放在一起对比，就能发现二者在空间分布、速度特征等诸多因素上的差异，从而勾勒出一幅银河系演化的历史图景。 （于紫月）

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