银河系发现气态巨浪状“星体托儿所”

天文学家首次发现，银河系中有一道巨大的、产生星体的波浪状气态结构，就位于太阳系所处的银河系旋臂中。

美国哈佛大学研究人员7日在夏威夷举行的美国天文学协会年会上宣布上述发现。他们分析欧洲航天局“盖亚探测器”收集的数据，发现了这道像过山车轨道一样旋转、起伏的气态“巨浪”，并以哈佛一所高等研究院的名字将其命名为“拉德克利夫浪”。

这道气浪长度绵延9000光年、宽400光年，它的“波峰”“波谷”分别超出银河系碟状平面500光年，在银河系目前发现的同类结构中个头最大。

美联社援引哈佛大学研究人员凯瑟琳·祖克的话报道，形成这道巨浪的一团团气体好像一个个彼此连接的“星体托儿所”，其中“生活”着数以万计的新生星体，也可能是无数星体的诞生之地。

发现团队惊讶于这道气浪的位置距离太阳系如此之近，与太阳距离最近处只有500光年。祖克说：“它彻底改变了我们对‘星际街坊’的认识……数百万年来，它就在我们眼前，我们却直到现在才看清楚。”哈佛大学研究人员阿莉萨·戈德曼在一份声明中说：“没有天文学家想到，我们与聚在一起的巨大、波浪状气体比邻而居。”

“拉德克利夫浪”的发现也改变了人类关于星体诞生地的认识。天文学家先前认为，新星体主要产生并生长于环绕太阳的恒星带“古尔德带”。

研究结果刊载于7日出版的《自然》杂志。

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