恐龙时代蜗牛加入“琥珀动物园” 科学家此前发现过鸟蛇青蛙

缅甸琥珀中带触角等软组织的蜗牛。 本文图片 邢立达

科学家在琥珀里发现蜗牛，此前，他们还在琥珀里发现过恐龙尾巴、蛇、青蛙和鸟，一些动物的毛色都依然清晰，但它们都来自恐龙时代！

有网友称，离集齐恐龙时代琥珀里的动物园，似乎已为期不远。

10月12日，中、英、澳、加等国的古生物学家在北京宣布了这一消息。该研究成果在线发表在学术期刊《白垩纪研究》上。他们发现了世界上首个保存了其触角等软组织的白垩纪蜗牛琥珀。

领衔这一研究的中国地质大学（北京）副教授邢立达告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn）,通常，一对触角的蜗牛，如山蜗牛等，眼睛位于触角基部；而两对触角的蜗牛，如非洲大蜗牛等，眼睛则位于大触角上。这次科研人员发现的琥珀蜗牛有一对触角。

“这是我们首次在琥珀中发现有如此丰富软组织的蜗牛化石。” 邢立达说。

腹足类专家杰弗里?史迪威教授表示，从形态学上看，这次发现的蜗牛琥珀标本的壳体形状、生长线、螺层数、缝合线、斜孔径、脐孔、有厣（yǎn）与山蜗牛超科（Cyclophoroidea）形态学特征一致；该标本有着三个至三个半螺层，推断是幼年个体，这给鉴定带来不确定性，比如，它也可能属于与山蜗牛科有着相似形态的物种。

缅甸琥珀中带触角等软组织的蜗牛的3D重建。

科学家们复原了这只蜗牛形成琥珀的过程。对于蜗牛而言，在受到威胁时，它主要的防御方式是缩回壳里。但这只蜗牛当时可能正在爬行，树上流下的树脂首先包裹了它的壳体，防止了蜗牛的柔软部分缩回。这只蜗牛试图从树脂中挣脱出来，开始伸展足部，但是它的足部和触角随后被更多的树脂吞噬。沧海桑田，这块树脂最终变成了琥珀。

树脂通常聚集在树内外的空隙或创口处，从树枝上滴下来，或者沿着树皮外流。这些溢出树皮的树脂如同诱捕器，快速将小动物包裹起来。目前人们在琥珀中发现了节肢动物交配、产卵、孵化、进食以及各种共生关系。

2016年，一个偶然机会，邢立达团队在琥珀收藏家刘岩先生的收藏中发现了这枚特别的琥珀，其中包裹着两个蜗牛。该琥珀来自著名的琥珀产区、缅甸北部克钦邦胡冈谷地。据矿区的火山灰测定，此地的琥珀距今约一亿年前，属于白垩纪晚期。

琥珀提供了古生物形态学、多样性和行为的较完整记录。

该研究由中国地质大学（北京）邢立达副教授领衔，苏格兰国家博物馆安德鲁?罗斯（Andrew J. Ross）教授、澳大利亚莫纳什大学杰弗里?史迪威（Jeffrey D. Stilwell）教授和加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆瑞安?麦凯勒（Ryan C. McKellar）教授等学者共同参与。

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