科普：放射性元素钚

新华社北京３月２９日电 日本当局２９日表示，从出现核泄漏事故的福岛第一核电站区域内土壤中首次检测出放射性钚，这表明“事故的严重性”。日本当局此前已在事故核电站区域内土壤和附近海水中检测出放射性碘和铯，那为何这次检测出钚就表明了“事故的严重性”？

钚是一种具放射性的超铀元素。几位美国科学家在１９４０年首次发现这一元素。它目前被应用于核武器和核反应堆。

有关专家指出，无论本次泄漏的钚有多少，处理起来都很麻烦，并且在它泄漏初期，应该及时将燃料棒取走，如果最后选择对福岛第一核电站几个受损的反应堆进行封堆处理，却不拿走含钚的燃料，钚仍然会污染地下水。因此，日本有关方面称事态“严重”。

钚的危险性还在于它对人体的毒性，与其他放射性元素相比钚在这方面更强，一旦侵入人体，就会潜伏在人体肺部、骨骼等组织细胞中，破坏细胞基因，提高罹患癌症的风险。而且这一放射性元素的半衰期很长，在处理上更为困难。

钚最稳定的同位素是钚－２４４，半衰期约为８０００万年，但它最重要的同位素是钚－２３９，半衰期达到２．４１万年。

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