山间一垭口东西长百余步二山对峙如门户南北阔十数步侧

，山间一垭口，东西长百余步，二山对峙如门户，南北阔十数步，侧临深壑。地虽小，却是达州、巴中二市三县的接壤部，西指平昌，南瞰渠县，东北望达县，挟三县之界，据要冲之地，守关碍之险。脚踏三县、鸡鸣三县、狗咬三县等，都是人们对该地的形象生动描述。

站在山垭口，环顾皆山，青峰连天，峭壁如削，嵯峨耸立，逶迤不绝。插旗山、铁顶寨、雷震寨、九层寨……比肩牵手，相互关连，呼答立应。每座山又独立成势，白云深处，林丰木茂，地旷田平，房舍隐隐。山行险隘处，青石寨门锁道，一夫当关，万夫莫开，坚固如铜墙铁壁，俨然要塞。这里山高皇帝远，历来战乱频繁，军队、民团、土匪等，任由啸聚呼驰。附近许多地名，犹记录着乱世祸史，如插旗山、四防营、杀人嘴、乱葬坟等。

经过皂角垭的一条大道，贯通东西，交汇南北。道是古道，驰骋过三将军张飞的高头大马，飘扬过八大王张献忠的反字大旗，涌进过军阀田颂尧的浩浩大军，行经过共产党的红色队伍，土匪出没更是乱如麻，而更多时候，在这条古道上颠沛的，是普通百姓和商贾的佝偻身影。山巅的千年古寺，张飞踏马而过的蹄印，八大王攻寨掠地的传说，红军的石刻标语……无数遗迹，如大树盘根错节，深深扎进这片土地，任时光苒苒，岁月磋砣，磨灭不掉。

虽是三县接壤地，历来没有界碑，界线一直很模糊。从前的山垭口，有一油盐店、一铁匠铺、三五户人家，并无客舍餐饮，却是旅人心中的驿站。驻足小歇，讨口水喝，道几句途中见闻，再抖擞精神赶路。邻近三个乡镇香隆、佛楼、大义，一地当场，另二地人必赴，交易货物，走亲访友。赶场人经过皂角垭，络绎不绝，就有人于此摆摊设店，变山垭口为场街市口，热闹一时。1993年，政府在此立下界碑，一块三棱柱青石，三个面，指向三个不同方向，分别錾刻下达县、渠县、平昌字样，红漆涂得鲜艳耀眼，泾渭一时分明。于是，有住户惊讶发现，吃在达县堂屋，睡在渠县卧室，耕种着平昌田地，占据了三县。

虽是如此，却无人为地界之类的事争执计较。大家都是移民的后裔，上溯几代，祖先都不是本地土著人。本地土著人被八大王张献忠剿四川杀光了。若问那些老人，祖上哪里人？十之八九都会是同一个答案，湖广填川迁徙来的。再细问，从哪里迁来的？答案就不一样了，有说是湖北麻城孝感人，有说是广东客家人，还有人脸上茫然，不知祖籍何方，仅知是湖广填川来的。与之交谈，背井离乡多辛酸，说到动情处，有人挽起衣袖，裸露胳膊，展示小臂上一道细细的、清晰的绳痕，说是当年清政府行政强迫移民，捆绑押送，万里迢迢来川，绳痕就是代代遗传的铁证。

几年前，古道改建成了宽敞的水泥公路，车来车往，路上行走的人便少了。有了公路，有了标志性界桩，就有人于此开了饭店，取名“三县饭店”，招待南来北往客，据说生易挺不错。

顾名思义，皂角垭应有皂角树。皂角是天然洗涤品，洗衣服上的斑斑污垢，也洗旅人身上的仆仆风尘。据当地人讲，没人见过皂角树，也没听说从前有皂角树。无皂角树，却有二株古柏，高耸入云，犹如门神，镇守垭口，成了皂角垭的地理标志。我想，很久很久以前，这里肯定有皂角树，高大粗壮不逊于古柏，不然，怎会叫皂角垭这个名儿呢。

皂角垭

常龙云/文

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