上个世纪八十年代,我毕业后分配在一家大型国企外贸公司当业务员。职业的要求,得天南地北地跑,有时带外商到外地看货考察工厂。国家正值改革开放初期,交通落后,路况不好。我们这些“候鸟”视出差为畏途。虽然年轻,精力充沛,但每趟差出得那叫个累。
那时没有网络,更没有手机,找货源只能靠“道听途说”。为确保每次出行有收获,提前打长途电话跟厂长摸底,双方就供货能力、生产范围、发货路线和付款事宜等达成初步意向后,再决定是否动身。
有一次,偶尔听说,山东某地的一个小厂能供应外商要的货,卖价很好。为及时抓商机,我当即决定前往。马上临近春节,临时哪买得上卧铺票?只买了到青岛的站票,车上已是人挨人,连下脚的地方都难。我一直是“金鸡独立”。等沿途有人下车后,好不容易在卫生间旁觅得一处“座位”,铺了报纸,熬了八个多小时才到青岛。在车站广场买了几个包子,找小店主往水壶里灌了点开水,转乘长途车。又是五六个小时的颠簸,到站后,冒着凛冽的寒风,再转人力三轮车,辗转到工厂。在小旅社投宿后,累得连话都不想说。好在山东人极为好客,性情豪爽,同饮了几瓶白酒后,当即就达成了采购意向。以后有具体事宜,尽量在电话里协商解决。往那儿跑一次太难了。体质再好的人,一路折腾,大多累得半死。
往外地跑几经周折,在省内出差也不轻松。当时的外贸公司,交通工具配备还算比较好的。有一次,一位英国客商来我地看厂。厂子在下面的县城,即使公司自己开车去,路途也得五六个小时。客户的来访可以用“千里迢迢”来形容,到的第一件事就是为其落实到广州的卧铺票。只得动用全公司与铁路方面的关系。客户下飞机后,他脸上写满疲惫,先到酒店调整一天,以养足精神。第二天清晨,怕路上堵车,相关的陪同人员开着面包车带着饮料和“干粮”。在坑坑洼洼、凸凹不平的省道和县道上颠簸了近七个小时,到达县城时天已擦黑。我问客户累不累,英商苦中作乐,说得含蓄,为了赚钱,累点苦点算什么?我们被他幽默的回答弄得大笑起来。这笑里有些尴尬和无奈。
那年头到上海周边的工厂去验货,一般都坐船。上水需五十六个小时,下水得四十八小时。办一天的事,路上就得花五六天。在船上洗澡,都是没过滤好的黄水,饭菜尤贵,我大多以方便面、面包,夹着咸菜将就下。这样的差出得枯燥乏味,又何谈有效率?我们的青春就是在这样的条件下耗费的,拼的是年轻体质,为的是祖国外贸事业的振兴和崛起。
现在,祖国的经济发展突飞猛进,其中交通状态的日新月异使我们这些商旅人感受尤深。四通八达的高速公路,高铁、快艇、飞机、地铁、轻轨、专线车等提供了快捷舒适的交通便利。去外市当天来回已成寻常事。旅客一路上感受的是快捷和惬意。这也是我们在享受改革开放的发展成果吧!
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