《人性中的善良天使》—— 一部人类心理进化史

[美]斯蒂芬·平克著 中信出版社出版

我们身边到处都是血腥历史的证据：《旧约》中的大屠杀，《新约》中的十字架；莎士比亚戏剧和格林童话中的血腥肢解；英国王室对其家眷的斩首，美国建国者之间的决斗；还有对殴打妻子、虐待儿童、灭绝原住民的司空见惯和冷漠接受。

在阅读了血腥的战争和令人毛骨悚然的罪行之后，我们不由得掩卷发问：“世界会变成怎样？”但是我们很少问：“过去的世界究竟有多糟糕？”实验心理学家、认知科学家、畅销书作家斯蒂芬·平克在这本令人震撼的新著中告诉我们，过去的世界更加糟糕。事实上，我们正生活在人类历史上最和平的时代。

平克在书中展示了上百幅图表和地图，佐以大量的数据资料，量化暴力减少的趋势：部落间战事的死亡率比20世纪的战争和大屠杀要高出9倍。中世纪欧洲的凶杀率比今天要高出30倍。奴隶制、残酷刑罚和滥用死刑曾经是人们生活中的常态，但如今被废除了；发达国家之间已经不再发生战争，发展中国家之间的战争死亡也只是几十年前的一个零头；强奸、家暴、仇恨犯罪、严重骚乱、虐待儿童、虐待动物——都发生了实质性的减少。

如果人性并没有发生变化，这一切又是怎样发生的？是什么让人们停止儿童献祭，不再在晚餐的餐桌旁互相捅刀子，或者不再公开行刑，将犯人大卸八块来娱乐大众？是因为人们开始阅读小说、培养餐桌礼仪，开始敬畏警察或将精力转向发家致富？原子弹防止第三次世界大战的发生？摇滚乐要对20世纪60年代的犯罪高潮负责？堕胎合法化促成了犯罪率在上世纪90年代的回落？

平克认为，答案并非如此。解释暴力减少的关键在于理解将我们推向暴力的“心魔”以及将我们带离暴力的“善良天使”。政府组织、识字率、商业和都市的文明进程，让我们渐渐有能力控制我们的冲动，对他人怀有同情，宁愿讨价还价做交易而不是抢劫，我们也开始揭露那些毒害人心的意识形态，发挥理性的力量，抵御暴力的诱惑。

同时，本书也是一部人类心理进化史，开创性地运用了最前沿的心智理论研究人类历史，以震撼人心的方式剖析促发暴力的人类心理的内外因素。本书的结论必然会引起争论，但这只是一个开端，它将引导我们用全新的角度看人性、看历史、看世界，让我们深思人类社会的未来命运。

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