1947年,人类在乌干达一只猕猴体内发现寨卡病毒。次年,科学家在非洲伊蚊体内再次发现这一病毒。这种病毒通过伊蚊叮咬传播到人类体内,和同样通过伊蚊叮咬传播的登革热以及基孔肯亚热有诸多相似之处。这三种病毒主要发源于西非、中非以及东南亚地区,并在全球大部分热带和亚热带地区出现。
这一病毒是如何来到南美洲的呢?基因分析发现 ,巴西出现的寨卡病毒与在南太平洋国家传播的寨卡病毒最相似。
有推测认为,病毒可能是在2014年8月里约热内卢举办国际皮划艇赛事时传入,当时有许多来自太平洋群岛国家的选手参加比赛。
另一种可能是病毒从智利经由陆路传入巴西。一名从智利复活节岛回国的游客被确诊感染寨卡病毒。 大多数寨卡病毒感染者并不知道自己感染了病毒。研究发现 ,80%的感染者并无任何症状 ,只有小部分人会出现持续一周左右的发热、皮疹、红眼、头疼、关节和肌肉疼痛。尚未有感染者死亡的报告。
寨卡病毒虽然相对“温和”,但有证据显示 ,它同可能危及生命的神经疾病“古兰·巴雷综合征”相关。寨卡病毒还有可能是导致新生儿小头症的罪魁祸首。
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