红薯的世界

白山芋、紫山芋、红心山芋、黄心山芋，都称红薯。

在我国，红薯又称番薯。类似番茄、番椒、番瓜、番豆，都是外来物种。红薯没有腿脚，因为于人有益，而走遍世界。

红薯本是粗粮。我小时家里困难，粮食不够吃，常常烀红薯充饥。也有人家切片晒干，以备冬天不时之需。可熬糖稀，天然的甜，是春节炆糖的材料；可以酿酒，入口辛辣，但不伤胃。

红薯也可编入蔬菜的行列。它的细茎，撕去薄皮，可以清炒；它的块根，切成细丝（俗称山芋杆子），也可炒食。现在酒店餐桌里，有时会上一个大盘，盛着玉米、山芋、山药、荸荠、胡萝卜，谓之五谷杂粮，可算作饭，也可算菜。

我是第二次栽植红薯。去年栽过，其蔓细长，暗红，匍匐伸展，横无际涯。深秋挖掘时，块根并不很大。今年栽时，曾把长长的藤蔓，割成一米长的样子，现又铺展开来，像女子的长发。前几日挖开几株，块根都比去年大。凡是接地气的植物，以及动物，以及思想，都有着顽强的生命力量。

相传红薯最早由印第安人培育，后来传入菲律宾，被当地统治者视为珍品，严禁外传，违者要处以死刑。16世纪时，有两位在菲律宾经商的中国人，将番薯藤编进竹篮和缆绳内，瞒天过海，运回福建老家，遂遍及中华大地。如今想来，这两位商人，正是神话中的普罗米修斯。

又有记载，说哥伦布初谒西班牙女王时，将由新大陆带回的红薯献给女王。他是对的。民以食为天，女王，或者某某长官，不管职位高低，都应关注民生。如果民不聊生，甚或民怨沸腾，那官也做不长，做了也没意思。

红薯易活，像农家孩子，皮实，晒不化，冻不死，再大的风雨，兼雷电霜雪，都不在意。从种植到管理，也极容易。网上有斜插法、直栽法、压藤插法、船底形栽插法等等，还有各种管理措施，天花乱坠，头头是道，在我看来，都是故弄玄虚。顺应自然，养其本性，是最好的种植方法。据说红薯也会开花，还挺好看，可惜是在霜后，那个时候，藤子皆枯，所以至今未曾见过。

张艺谋电影《千里走单骑》、美国电影《老无所依》，都曾留下悬念，因此耐人寻味。写作也是如些。《项链》中的玛蒂尔德，知道借来的项链是假的以后，会怎么样呢？《边城》中的翠翠，能不能等到傩送并喜结连理呢？都留给读者思考。红薯也留一个悬念，叫你关注它的生长。

红薯全身是宝。藤子叶子都有浆汁，微微的酸，微微的甜，是极好的猪饲料。老的藤叶晒干以后，碾磨成粉，猪也爱吃。目下凡事急功近利，多用含激素的饲料喂养，养猪就像吹气球，猪肚子一天大一圈，可是猪肉不香，排骨汤都是腥的。

如今条件好了，但是红薯还在我们中间。街上有烤红薯，又香又甜。超市有袋装的红薯片，甜而软糯，可惜辅料过多。我的太太最近在做红薯蛋黄酥，以红薯泥做馅，味道极好。红薯含有氧化酶。这种酶在人的胃肠道里，会产生二氧化碳气体，如果吃得过多，容易腹胀、呃逆、放屁。不过，现在的人，皆以红薯做零食，不可能多吃了。

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