又找到一个“地球兄弟” LHS 1140b是迄今为止最有可能发现生命的地方

科学家畅想“超级地球”LHS 1140b（图左）围绕LHS 1140（图右）旋转的场景

据英国媒体近日报道，正在地球之外寻找外星生命的科学家们认为，在太阳系外发现的“超级地球”LHS 1140b，是迄今为止最有可能发现生命的地方。LHS 1140b是不到一年之内人类发现的第五颗“超级地球”。

行星大约有50亿岁

LHS 1140b这颗太阳系外行星距离地球39光年，大约有50亿年历史。漫长的历史，足够其进化出生命。

美国哈佛-史密森天体物理中心首席科学家杰森·狄特曼表示：“这是过去10年间我见过的最令人兴奋的系外行星。要想寻找地外生命存在的证据，可能没有比它更好的目标了。”

大部分由岩石构成

“超级地球”也称超级类地行星，是指那些环境可能和地球类似，且质量通常为地球1至10倍的行星。LHS 1140b这颗行星体积是地球的1.4倍，质量是地球的8倍。这预示着它绝大部分由岩石构成，并且有铁核存在。

LHS 1140b位于宜居带正中心，这个区域非常温和，表面可能存在液态水。它围绕鲸鱼座中微弱的矮星LHS 1140旋转。

最初，这颗行星是科学家们利用智利MEarth-South望远镜发现的。他们注意到，当这颗行星经过LHS 1140前面时，后者存在明显的光线暗淡现象。随后，科学家们对这颗恒星加强观察，并计算其引力后，证实了“超级地球”的存在。

生命探索从未停止

自从1992年发现首颗系外行星以来，宇宙中某处是否存在其他生命的探索从未停止。

此前，美国宇航局宣称在火星和木星之间的矮行星——谷神星上发现了碳基有机材料，与地球上构成生命的材料相似。并且美国宇航局发射的新地平线号探测器发现证据——冥王星冰冻表面下可能存在巨大海洋，那里的水量可能相当于地球上所有海洋的总和，也可能是生命的栖息地。

据《信息时报》

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