3月29日,救援船只在埃及苏伊士运河对被困的重型货船实施救援作业
埃及苏伊士运河管理局29日发布声明说,搁浅在苏伊士运河中的重型货轮已经完全移动至正常航道。
记者在现场看到,该货轮船体已经在河道中漂浮移动,向北进发。周围货船鸣笛致意。
“长赐号”恢复至正常航道的消息不仅给全球贸易带来了好消息,也有望让被困在部分货船上的数千只牛羊免遭被屠杀的命运。
消息一出,国际油价应声下跌。截至发稿,NYMEX原油跌0.92%,报60.41美元/桶;布伦特原油当月连续跌0.71%,报63.97美元/桶。
搁浅货轮船身已摆正 数千只牛羊有救了
埃及金字塔在线网站稍早报道说,在苏伊士运河搁浅近一周的重型货船当天清晨成功起浮。
苏伊士运河全长193.30公里,深24米,平均宽205米,其中最宽处345米,航道浮标间平均宽度135米,分为22公里长的北段、162.25公里长的主段和9公里长的南段。
尽管修建了一些平行的“旁道”,但就全河段而言,苏伊士运河仍然是一条单向航道,其中南段更是全程单向——“长赐”号恰恰就斜卡在宽仅210米、别无旁路的南段上,可谓堵了个结结实实。
截至当地时间3月28日12时,据埃及苏伊士运河管理局(SCA)通报,总共有多达369艘各种轮船被堵在了航道两端。
数据显示,2020年苏伊士运河通过近1.9万艘船,总吨位11.7亿吨,占全球海洋贸易比重10%,平均每天约50.5条船通过。
此前部分航运巨头表示,如果苏伊士运河一直“塞车”,将不得不绕道好望角。这意味着,每艘船增加约45万美元成本。
“长赐号”重新浮起来的消息不仅给全球贸易带来了好消息,也有望让被困在部分货船上的数千只牛羊免遭被屠杀的命运。
据《赫芬邮报》27日报道,受困船只当中至少有20艘装满牲畜,动物保护组织方面提供的数据显示,其中有5艘来自西班牙、9艘来自罗马尼亚,船上搭载的牲畜多为牛羊,受困动物总数约为数千。
由于繁琐的文件交涉问题,这些动物难以在短时间内就近登陆、入关。“国际动物组织”欧盟地区协调员魏丁格尔表示,受困动物很可能面临饥饿、脱水和伤病等情况。由于货舱内便溺堆积,很多动物无法躺下休息。若出现死亡情况,动物尸体更不能直接丢弃至苏伊士运河内。
魏丁格尔形容,当前这些货船上所搭载的实际上是一颗“生化定时炸弹”,无论是动物还是船员都有可能为此遭殃。
英国《卫报》称,船运牲畜的物流手段长期遭到动保组织诟病。由于人为因素造成的延误,仅在今年就已经有数千头牲畜在海运过程中受到不人道待遇,并惨遭屠杀。
151年来一直在拓宽挖深
但越“拓宽”越堵塞
既然这条航道如此重要,又这么怕堵塞,为什么不去拓宽、挖深呢?其实,苏伊士运河通航151年来一直在拓宽、挖深、改造。
刚建成的苏伊士运河全程都是单航道,吃水深仅8米,只能允许约6万吨的轮船通过。但从2008年起,最大允许通过吃水已放宽至19米,允许最大船宽已放宽至40米(原为32米),最大允许通过的船只载重吨位已达24万吨,集装箱装载量为18000+2000TEU(以长度为20英尺的集装箱为国际计量单位)。
最新的一次改造是2015年8月6日宣告完工交付的,其主要内容是拓宽、加深37公里长的旧河道,同时开凿317米宽、35公里长所谓“新苏伊士运河”,令运河中拥有“旁道”的区间增加。
但现实是,每次改造的结果,都反倒大幅增加了发生堵塞的危险。之所以如此,船东、承运商和运河管理方、埃及政府都有责任。
船东、承运商方面,第三次中东战争导致运河中断8年之久。1975年运河通航后,则试图用“顶格船”,即大到刚好能勉强通过苏伊士运河的“怪兽船”,来尽可能压低运输成本。
如此一来,当运河每次改造并因此提高“放行”尺度,船东、承运商就会相应量身定制新款放大号的“顶格船”。
由此导致,运河改造得越宽、越深,穿梭其间的“顶格船”尺寸重量和载重也越“夸张”,搁浅、堵塞的风险也随之加大。
在苏伊士运河上开巨轮
到底有多难?
此次国际航运大动脉堵塞事件也不禁让人们疑惑:在苏伊士运河里驾驶操作一艘巨轮到底有多难?近日,美国有线电视新闻网(CNN)采访了两位资深船长,请他们分别讲述了自己的切身体验。
集装箱货轮船长:需和前船速度相同,不能突然加速
亚什·古普塔船长在海上工作了近20年,指挥过各种横跨全球各大洋的集装箱货轮行使。古普塔船长称,航海生活“难以预测,但十分有趣”。
“如果是在海上正常操作,会感觉很放松,”他说道,但人们永远无法知道下一刻会发生什么。“有时,放眼望去水面风平浪静,但次日清晨醒来也许就是暴雨将至,海浪可能高达五六米,甚至八米。”
古普塔船长说,问题的关键在于提前筹划。他的船上任何时候都会保证有20至25名船员,其合同期限从4个月到9个月不等。航行开始前,他便会和自己的导航团队仔细规划航线,将潮汐和天气等因素都考虑在内。
对于集装箱货船而言,风是一个特别重要的考虑因素,因为集装箱的堆叠会达到很高的高度。“这就像是一面坚固的墙,会直面海风。”古普塔称,由于船在水中,因此风效是不可控的,这不可能像行驶中的汽车一样踩刹车。
那最快需要多久才能让一艘集装箱船停下来呢?对此,古普塔提到当下对运输货物的极高需求。高需求就意味着集装箱船要能在尽可能短的时间里加速或减速,避免延误。但考虑到船体巨大,古普塔说,一艘集装箱船从最高速度到停止仍需要行驶大约1.8英里,耗时14至16分钟。
这些苏伊士运河的领航员们对当地地形非常了解,谙熟潮汐、海水深度以及运河宽度等通航要素。一旦进入运河后,通常这些船只不能互相“超车”,但一些河面较宽的地方,船只们将被允许“超车”,届时,领航员们将通过无线电讨论相关操作。
邮轮船长:需排队过运河,邮轮往往能获得优先权
和集装箱货轮一样,通过苏伊士运河的邮轮也要经历许多相同的挑战。首先是它们一般都很高。“船越高,风越大,就越容易受到风的影响,所以这些因素都要考虑,”嘉年华邮轮公司旗下豪华邮轮Seabourn船长戴维·巴斯盖特说道。
巴斯盖特有着几十年的航海经验,曾在普通货船、散货船、集装箱船和油轮等不同的船只上工作过。过去20年间,他一直都在做船长。和古普塔一样,他需要和团队提前创建航海计划。
巴斯盖特称,每个航行计划都必须由至少四人来核验,包括资深的领航员和环境官员等。在航行至类似苏伊士运河这样狭窄的航道时,其团队会事先确保己方知晓这一水路的“深度、宽度以及任何其他的航海风险”,比如浅水区、弯道、拐角或河岸。
但即便如此,不期而至的天气依然可能会造成预想不到的结果,“就风速和能见度而言,这里的天气可能是受限于这片水域最为重要的因素。”
“比如在苏伊士运河中,最主要的危害之一就是沙尘暴,速度之快又没有警告,强风卷起沙尘会迅速降低可见度。”巴斯盖特称,船只通常按照编号通过苏伊士运河,抵达运河后会停泊等待当局通知。“邮轮往往会被排在前面,大型集装箱货轮紧随其后。”他介绍说。
集装箱船长古普塔解释说,那些获得优先权的邮轮往往是根据船上游客数量来决定的,因为他们的时间框架比较紧张--不仅仅是在苏伊士运河,在其他水路也是一样的。通常情况下,会有两至三名苏伊士运河领航员登船帮助通航。
红星新闻记者 王雅林 综合新华社、海外网、新京报、每日经济新闻
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