抗生素治疗减轻老鼠痴呆症状

据英国《每日邮报》日前报道，一项针对老鼠的新研究表明 ，长期服用抗生素可能会减轻阿尔茨海默症的症状，减少被认为引发这种病症的斑块。但它只对雄性老鼠有效。

近年来，科学家们积累了越来越多的研究成果，表明肠道细菌与阿尔茨海默症之间存在联系。抗生素会改变肠道微生物群——有时会变得更糟，因此美国芝加哥大学的研究小组对患有阿尔茨海默症的老鼠进行了治疗试验 。他们发现，用几种抗生素的混合物来治疗雄性老鼠，可以减缓它们大脑中与阿尔茨海默症相关的淀粉样蛋白斑块的形成，但用同样的方法治疗雌性老鼠却没有任何益处。

阿尔茨海默症是一种可怕的疾病，原因有很多，尤其是因为它仍然神秘、无法治愈。几十年来，β-淀粉样蛋白理论一直是科学界对阿尔茨海默症导致的衰弱和最终致命的记忆丧失所能提供的最佳解释。但尸检也显示，在那些死前拥有完美记忆的人身上，也存在类似的缠结和斑块。DNA在一定程度上决定了阿尔茨海默症的风险，最显著的是APOE-e4基因。但是，是什么导致有些人因为β-淀粉样斑块患阿尔茨海默症而有些人却没有因为这些斑块而患病，一直是科学的一个未解之谜。现在 ，研究人员认为，导致这种脑部疾病的关键可能在于细菌。与牙龈疾病有关的牙龈卟啉单胞菌，被认为是阿尔茨海默症的危险因素之一，某些肠道细菌也被认为与阿尔茨海默症有关。对小鼠的研究表明，改变这些细菌实际上可以增加或减少炎症和淀粉样斑块的形成。

我们现在知道，肠道细菌可以产生淀粉样蛋白，因此，这种微生物数量过多可能会促进斑块的形成。更重要的是，肠道和免疫系统紧密相连，此前的研究表明，肠道菌群对大脑的小胶质细胞起着调节作用，小胶质细胞是一种可以帮助清除β淀粉样蛋白的脑细胞。然而，这些细胞的过度激活也会引起炎症，从而导致阿尔茨海默症恶化。因此，一些研究人员提出，如果我们能找到一种方法来调整肠道细菌，就可能会干扰淀粉样斑块的形成。芝加哥大学的研究小组尝试用一种混合抗生素来达到这个目的。抗生素是用来治疗细菌感染的，但广谱抗生素对它们攻击的细菌并没有太大区别，而且会追踪肠道中的微生物。这一发现解释了为什么许多人在服用抗生素的过程中会出现胃部不适。但是，芝加哥大学的研究人员推测，这或许可以用来改变肠道，从而预防老年痴呆症。因此，他们用混合药物治疗了患有老年痴呆症的老鼠。

值得注意的是，在接受抗生素治疗的雄性小鼠的大脑中，淀粉样斑块的累积显著减少。而且，它会把它们的小胶质细胞恢复到对抗老年痴呆症的状态，而不是恶化病情的发炎状态。奇怪的是，抗生素治疗并没能帮助患老年痴呆症的雌性老鼠。阿尔茨海默氏症在女性中更为常见，女性病例占所有病例的60% ，因此了解这种疾病在女性身上如何发展及治疗至关重要。根据最近的研究，男性和女性的肠道对相同的饮食也有不同的反应。因此，可能同样的抗生素对它们也有不同的效果，进而对老年痴呆症斑块也有不同的影响。

城市信报编译 曹丽娜

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