4月20日,一则来自学术出版巨头施普林格(Springer)的声明在科学界掀起了一场风波:107篇已发表于其旗下期刊《肿瘤生物学》(Tumor Biology)的论文因涉嫌同行评审造假被撤稿。
此次撤稿创下多个纪录:学术期刊单次撤稿量最大、单期刊撤稿总量最大、以及中国学者遭集体撤稿的数量最多——从他公布的名单来看,遭撤稿的107篇论文,全部来源于中国作者,牵涉119家国内高校、医院,另有4家海外大学、医院。
对这场足以引发中国科学界地震的“施普林格撤稿事件”,有媒体专访了施普林格出版集团的编辑总监、医学领域的学者、华人科学家等,试图回答这一事件的
五个核心问题。施普林格出版社的细胞生物学及生物化学编辑总监彼得·巴特勒表示:此次撤稿,不会造成该集团今后
对中国科学家的投稿采用更为严格的流程。
但是,对于作者建议的评审人名字,则会彻底核查。
大规模撤稿为何突然爆发?
施普林格出版集团的巴特勒表示:“我们撤销这些已发表论文,是因为在该刊发表论文所需的同行评审流程,遭到了假冒同行评审报告的蓄意破坏。”
不少学术期刊接受论文作者在提交论文时,向期刊推荐可评审该论文的审稿人。出版物道德委员会官方发布的一份声明显示,遭撤稿的作者们在推荐审稿人时,虽使用了审稿人的真实姓名,但假冒了这些审稿人的电子邮件地址。这让期刊编辑以为,受评文章发送给了真正的评审人,但实际上却非如此。“在我们与真正的评审人进行调查和沟通之后,他们确认,并没有对论文做过评审。”巴特勒表示,此次撤稿并不是因为出现了新的违规情况,而是出版方在期刊《肿瘤生物学》于2016年的一次撤稿事件后,进一步人工核查所发现的结果。
中国作者为何扎堆造假?
此次遭撤稿的107篇论文全部来源于中国作者,医学领域是重灾区,尤其以高校附属医院为主。其中,来自上海交通大学医学院、山东大学附属医院以及中国医科大学附属医院的作者,是此次论文评议造假被集中曝光的大头。
这并不是第一次中国学者遭国际期刊集体撤稿。2015年3月,英国现代生物出版集团(BMC)撤销了43篇涉嫌同行评审的论文,其中41篇来自中国作者。2015年8月施普林格集团撤下旗下期刊已发表的64篇论文,这些论文全部来自中国作者。
在医学博士Robin看来,这绝非巧合:中国医生的评价体系,给大规模造假提供了特殊的动机。本次风波的矛头还指向了具体操作设置评审人假邮箱的“第三方机构”。当疲于发表的中国医生们无精力做学术,却又需要科研成果以晋升时,这一需求就被市场敏锐地捕捉到;借着“语言润色”“翻译服务”的合法外衣,大量实际操刀学术造假的第三方机构应运而生。
风波会对中国科学家带来重创?
“此次撤稿不会造成(施普林格出版集团)今后对中国科学家的投稿采用更为严格的流程,但是对作者建议的评审人的名字会彻底核查。”巴特勒。然而,多位华人科学家表示,这次风波,将对中国科研工作者的国际名誉带来重创。医学博士Robin表示:往坏了说,这也许会引发出国际期刊在面对中国学者的投稿时,有意识或无意识地采取“有罪推定”——先预设是文章有问题的,特别加大核查力度,延长投稿周期。正在北京某高校医学院供职的学者陈明(化名)则表示,不只是个人,那些“榜上有名”的学术机构也将受到影响。在将来,来自这些学术机构的其他投稿,或将被认为是重点查防的对象。
出版集团把关不严就一撤了之?
据《科学时报》报道,4月18日,中国科协曾就撤稿事件与施普林格出版集团进行了会谈。会谈的焦点之一是责任的认定。中国科协观点是,同行评议造假的屡禁不止,除了归咎作者和第三方机构,出版集团也有“没采取积极有效措施防止类似事件发生”的责任。中方认为,出版集团应尽快完善内控机制,把对问题论文的处理,拦截在发表之前,而不是发表之后一撤了之;同时高度警惕以经济利益为目的、与“第三方”机构有勾结的“掠夺性期刊”。在与中国科协举行会谈两天之后,施普林格方面发布了撤稿消息。
同行评议造假将受何种处罚?
Robin表示,这次撤稿并不是针对论文最终成果的造假,而是针对同行评议的造假。在英文里,这两种行为分别可以对应“fraud”(欺诈)和“misconduct”(不端)。“国内目前对于学术不端还是太宽容了。发现不端行为以后,也就是申请一些课题基金时会受到点影响。”Robin表示,而在他就读的这所欧洲大学,一旦发生学术不端行为,很大概率会被直接辞退。
施普林格的巴特勒很谨慎地把“违规的第三方机构”和“论文作者”做了切割:“我们知道,不少作者将稿件托付第三方机构做语言编辑。目前,尚不清楚稿件作者是否知晓这些机构假冒评议人的计划。”在谈到可能的“处罚”时,巴特勒表示,撤稿的目的,是更正已出版的科学记录,而非惩罚作者。“我们希望能与作者及其机构共同提高防范意识,让作者的科研成果能在完好的同行评审流程中,得到合乎规范的评估。”(综合财新网、澎湃新闻、中国科协官网)
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