白石弟子初晓东

刘树伟孙成林撰文/供图

福山历史上出过很多书画名家，如姜隐、李承九、鹿荷田、王懿荣、胡铁生。民国时期，福山出了一位大画家，他是齐白石的得意弟子，在天津艺坛享有盛名。因其英年早逝，现存有关他的资料寥寥，今人已经很少知其大名。这位大画家，就是初晓东。初晓东（1917—195？），原名立言，福山永福园村人，自署滨海居者。自幼聪慧过人，八岁能诗，有“神童”之誉。当时福山乡村教育蔚然兴起，初晓东抱着教育救国的想法，做了一名乡村教员。“七七事变”之后，初晓东感慨于国破山河碎，“即以身许国，联合一般志士，与日敌博战”。后来几经挫折，加上对艺术的追求与爱好，初晓东浪迹天下。几年之内，奔走数万里。为了消遣，初晓东平时坚持作画，以寄托豪情。

他爱好广泛，每天除了作画以外，还时常写点小品文、治印、研究国剧音乐等。后经李苦禅介绍，初晓东拜当时名满天下的齐白石为师。齐白石很喜欢他的笔墨，说“晓东弟，胆子大，古人云画家有二美德曰‘痴’曰“勇”，近世唯晓东有之”。拜师齐白石后，初晓东将白石画法发扬光大，“其画理之精湛，逸趣之横生，气魄之充沛，较齐白石有青出于蓝之概”。当时，初晓东不过二十五六岁。

1942年左右，初晓东出任天津《银线画报》艺术版主笔。《银线画报》是当时华北仅存的三日画报，初晓东之所以到这家报社任职，是社长张圭颖托了许多朋友再三恳请的结果。张圭颖对初晓东的人品、才华十分欣赏，后来还与他做了拜把子兄弟。初晓东到天津后，一边办报一边作画，居住在天津西开义德里。其好友、晚清遗老金梁给其题额“春旭斋”，并为文说：“晓东仁兄英年擅画，落笔得春气，声名日盛，如旭日始升，转瞬即光满天下矣”。初晓东的书斋不大，但极雅致，四壁琳琅，皆是新作。他这些作品，“摹古写真无美不备”，他说临摹古人为修养，但每次办展览，“皆精心创作绝不袭取前人蹊径”。

初晓东喜交游，为人慷慨，“其人貌雄健，谈吐豪迈”，“天真烂漫倜傥不羁，令人一见即起爱慕敬仰之情”。旅居津门后，旅津的山东书画家如刘芝叟、宋怡素、慕凌飞等，都对这个初出茅庐的小老乡十分器重。1943年1月，闯荡天津的山东知名人物陈友发突发中风逝世。陈友发平时仗义疏财，热心公益。为了抚恤陈友发家人，初晓东等在津山东老乡发起义展，征求名家作品，售画所得全部捐给陈氏家人。

初晓东主政《银线画报》艺术版后，竭力提倡艺术，努力发扬文化。初到津门的书画家，差不多都先到老西开去见他。尽管掌握着天津艺术媒体的话语权，他却态度诚恳，一点习气不带，总给来访者一种古道热肠、肝胆照人之感。在天津开过画展的人，都对初晓东评价较高。

1943年8月，在恩师齐白石的敦促之下，初晓东携百余件作品赴京，在北京稷园水榭展览。稷园即现在的中山公园，这里办的画展，在京城艺术圈影响较大。张大千、溥儒等名家，都是因在这里办展而誉满京华的。初晓东这次北京展的作品，大部分作品均经刘芝叟、齐白石、溥心畲等名家题跋。齐白石为了提携他，在他展览的作品上，多加盖了“白石经眼”印章，其名贵当可想见。

这次展览，第一天参观者即达两千多人。京师名流如管翼贤、于景陶、周养庵、齐白石等均到场参观，并订购画作甚多，不及片刻已订出半数。齐白石预先订购三幅，并在此三幅画旁大书曰：“此画勿卖人，留与白石老人何如”、“君子不夺人之所好，白石老人预定矣”、“山水最能引人入胜，一丘一壑，最宜白石”。齐白石对爱徒初晓东刻意提携的良苦用心，可见一斑。北京稷园展览后，初晓东名声大振，“由此声价十倍”。

1943年11月，初晓东在天津法租界永安大饭店二楼举行个人画展三天。此前不久，著名山东籍画家慕凌飞、宋怡素刚刚在这里举办过画展。慕凌飞是张大千之兄张善子的弟子，擅画虎；宋怡素是文登人，擅画山水。两人在天津艺术界影响巨大，他们在永安饭店的展览，“成绩极佳，盛况空前”。初晓东选择在永安饭店展览，一定程度上传承与弘扬了山东籍旅津艺术家的辉煌。开展当日，适逢雨天，天津名流皆冒雨前往观看，无不叹为观止，当天就订出半数。这次展览，津门才子吴云心先生附展山水画多幅。吴云心为对初晓东提供附展场地表示感谢，几天后在《新天津画报》发表《收摊的话》一文，文中说：“居然与初晓东君同时展览，穷极无所不为，想来可笑。”虽是谦辞，但从中也不难看出初晓东在津门艺坛的地位。

1943年2月，初晓东与天津闺秀张琳芝在永安饭店订婚。张琳芝当年21岁，原籍江宁，“幼时随父宦游北京，为北方高中之高材生”。张琳芝作为大家闺秀，擅诗歌，酷爱音乐，能书善画，曾与初晓东合作绘画数幅，被天津古玩店梦花室存藏。当时张琳芝是天津银线画报社的艺术编辑，正好与时任《银线画报》主笔的初晓东在一个部门工作。张琳芝“仰慕初晓东之艺术，钦佩其人格”，在初晓东好友慕凌飞牵线下，两人“由友谊而恋爱”。

张琳芝的姐姐，嫁给了天津著名小说家月明楼主。当时的天津媒体曾刊文《初晓东与张琳芝女士订婚，日月合璧传为艺坛佳话》，开玩笑地说，张琳芝的姐姐，想必直呼自己老公月明楼主为“月亮”；现在张琳芝热恋晓东，必长呼为“旭日”，张家姐妹“择婿之风雅，传为艺林佳话”。当年4月，初晓东、张琳芝在永安饭店结婚。

结婚当天，初晓东一好友在《新天津画报》发表《初张婚礼记》，记录婚礼情况。这位朋友在文末开玩笑地说，名画家慕凌飞家与初晓东家隔楼而望，慕凌飞的房子，题作“云起楼”，那初晓东的房子，如果题作“看云楼”，就有意境了。不过考虑到“看云”是短命文人江寄萍的斋号，所以这位朋友就赠以“观虎”之名。“看云”之说只是笑谈，但想不到一语成谶，初晓东后来真的英年早逝，令人扼腕叹息。

初晓东成名后，天津日本敌伪当局看中了他在天津文化圈的影响，想拉拢他为之效力。初晓东不为所动，“每日苦刻自持，只以卖画为生”。兵荒马乱，老百姓温饱都成问题，哪里还有闲心思买画？再加上敌伪当局的刻意打压，初晓东卖画收入微薄，难以维持家用，“可怜他的太太（张琳芝小姐）和他同样过着艰苦的生活，以致劳累致死，他的爱儿，也在那年夭折”。

国破家亡之痛，使初晓东饱受折磨，他“每日哭一阵，喊一阵，过着非人的生活，期待胜利的到来”。有评论说，他后期的作品，内里有豪气，有哀怨，有伟大的精神。这些作品，“可以说是‘血’，也可以说是‘泪’，同时蕴藏着‘灵气’”。这些艺术特点，自然是与他后期悲惨的际遇分不开的。1946年之后，“初晓东”这个名字便从报章上消失了，这个名噪一时的大画家回到了老家，与艺术圈不再有联结。

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